Flygfoto över översvämmade hus i Japans prefektur i Hiroshima
Dödssiffran från rekordregn som har förstört delar av Japan ökade på söndag till minst 57, tjänstemän sa, som räddningsarbetare och trupper kämpade i leran och vattnet för att rädda liv.
Lokala medier sätter vägtullarna på 67, med dussintals fler människor saknade och antalet dödsfall förväntas stiga.
Tidigare söndag, Premiärminister Shinzo Abe varnade för ett "race mot tiden" för att rädda översvämningsoffer, eftersom det fortfarande fanns många människor vars säkerhet ännu inte har bekräftats.
De ösregn har orsakat översvämningar och jordskred över centrala och västra delar av landet, vilket kräver evakueringsorder för mer än två miljoner människor.
Regnet har helt täckt vissa byar, tvingar desperata invånare att ta skydd på sina hustak med översvämningsvatten som virvlar ner under de väntar på räddning.
Över två miljoner människor har blivit tillsagda att evakuera, men beställningarna är inte obligatoriska och många stannade hemma, fastna av snabbt stigande vatten eller plötsliga jordskred.
Meteorologiska byrån utfärdade sin högsta varning för två nya regioner på söndagen, innan de lyftes efter att regnet började avta senare på dagen.
Vägar förvandlades till floder
I staden Mihara, i södra delen av Hiroshima -regionen, en tappning i regnet avslöjade den förödelse som regnen orsakade.
Över två miljoner människor har blivit tillsagda att evakuera, men beställningarna är inte obligatoriska och många stannade hemma
Vägar förvandlades till leriga floder, med smuts staplade upp på vardera sidan när översvämningsvatten strömmade runt hjulen på strandade bilar.
"Området blev ett hav, "sade 82-årige Nobue Kakumoto, en sedan länge bosatt.
"Jag är orolig för jag har ingen aning om hur länge det kommer att förbli så här."
Flera dussin invånare steg ner i byn för att inspektera skadorna efter att ha övernattat i ett litet skydd på högre mark.
Masanori Hiramoto, en 68-årig bonde, brydde sig inte om att iaktta den japanska sedvänjan att ta bort sina skor när han kom in i sitt härjade hem, de vävda tatamimattan golv heltäckningsmatta med lera.
"Jag vet inte ens var jag ska börja städa. Jag vet inte vad som är var, "sa han till AFP.
Hundratals har skadats och dussintals hem har förstörts fullständigt i de katastrofala skyfallarna
Någon annanstans, arbetspersonal försökte rensa flera små jordskred som belagde vägar, vilket gör dem praktiskt taget omöjliga.
"Vi genomför räddningsinsatser dygnet runt, "Yoshihide Fujitani, en tjänsteman vid katastrofhantering i Hiroshima prefektur, sa till AFP.
"Vi ser också efter evakuerade och återställer infrastruktur för livlinor som vatten och gas, " han lade till.
"Vi gör vårt bästa."
I västra Okayama -prefekturen, räddningsinsatser pågår för att evakuera flera hundra människor inklusive barn och äldre från ett sjukhus, några med helikopter.
De i byggnaden blev instängda när en närliggande flod sprängde sina stränder och översvämmade området, och en sjuksköterska inuti berättade för lokala medier att det inte fanns ström eller vatten, och maten blev knapp.
Meteorologiska byrån utfärdade sin högsta varning för två nya regioner på söndagen
"Runt 1, 000 personer sökte räddning på söndagsmorgonen, men vi har ännu inte en fullständig bild av katastrofen, vilket är enormt, "Mutsunari Imawaka, en talesman för prefekturens katastrofhanteringskontor, sa till AFP.
"Vi arbetar hårt för att rädda dem så snabbt som möjligt. Tiden rinner ut."
Hem tvättade bort
Över 50, 000 räddningsarbetare, polis och militär personal har mobiliserats för att reagera på katastrofen, som har lämnat hela byar nedsänkta av översvämningar, med bara toppen av trafikljusen synliga ovanför det stigande vattnet.
"Jag satt i en bil och massiva vattenflöden rann mot mig framifrån och bakifrån och uppslukade sedan vägen. Jag kunde bara fly, men jag var livrädd, "62-åriga Yuzo Hori berättade dagligen för Mainichi Shimbun i Hiroshima på lördagen.
Även om regnet började förra veckan när en tyfon landade, de värsta skyfallarna drabbade från torsdag, när en byggnadsarbetare sveptes av översvämningar i västra Japan.
Över 50, 000 räddningsarbetare, polis och militär personal har mobiliserats för att reagera på katastrofen
Avgiften har stigit stadigt sedan dess, och förhållandena har försvårat räddningsinsatser, med några desperata medborgare som tar till Twitter för att ringa efter hjälp.
Översvämningarna har stoppat produktionen vid anläggningar i hela den drabbade regionen, med rapporter om el, nät- och vattenavbrott.
Katastrofen är den dödligaste regnrelaterade krisen i Japan sedan 2014, när minst 74 människor dödades i jordskred orsakade av kraftiga skyfall i Hiroshima -regionen.
© 2018 AFP
