Nya Zeelands regering har förbundit sig att plantera en miljard träd som en del av en övergång till en ekonomi med låga utsläpp, i linje med sina åtaganden enligt Parisavtalet.

One Billion Trees-programmet lovar att ge kombinerade fördelar, inte bara genom att kompensera för utsläpp av växthusgaser, men också minska erosion på marginell mark. Dock, om inte finansieringen är nära kopplad till framgångsrika resultat, denna offentliga investering riskerar att misslyckas med sina miljömässiga och politiska ambitioner.

Vi har utvecklat ett resultatbaserat obligationsfinansieringssystem som skulle ta bort risken från skogsplantering och som skulle kunna tillämpas på skog- och landskapsrestaureringsinitiativ på andra håll i världen.

Coldplay-gåtan

Globalt, vi står inför ett stort finansieringsunderskott för att finansiera den infrastruktur som krävs för att mildra orsakerna till klimatförändringarna och anpassa oss till konsekvenserna. Omfattningen av globala investeringar är inte lika stor som utmaningens omfattning. Global Commission on the Economy and Climate uppskattar att investeringar i kärninfrastruktur måste nästan fördubblas till cirka 6 biljoner dollar årligen fram till 2030.

Hindren för investeringar är många, men en är helt enkelt risken att misslyckas. Jag kallar detta "the Coldplay-gåtan", efter det brittiska softrockbandets försök att kompensera för utsläppen av växthusgaser som skapades av deras andra album, En rusa av blod till huvudet. Pengar överfördes till södra Indien för plantering av 10, 000 mangoträd, än, några år senare, mycket av det hade inte kommit till markägare och, som ett resultat, få träd överlevde. Coldplay, för alla sina gröna ambitioner, slutade med ägg i ansiktet.

Politiker står inför samma risk när de ger sig i kast med projekt för att leverera miljöresultat. Även om väljarna förväntar sig att regeringar ska leverera olika kollektiva nyttigheter, det finns också en förväntning om att offentliga medel kommer att förvaltas effektivt, på ett effektivt och ansvarsfullt sätt. Att misslyckas på endera fronten kan locka till sig väljarnas vrede.

Nya Zeelands regering står inför just denna gåta med sin plan att plantera en miljard träd under det kommande decenniet. Den hanterar redan olika bidragssystem, såsom skogsplanteringsbidrag och erosionskontrollprogram. Men en uppskalning av dessa kan ge dåliga resultat om finansieringen inte är nära knuten till framgångsrika resultat.

En bättre lösning

Resultatbaserad finansiering hjälper till att hantera denna politiska risk. Tanken är att regeringar bara lämnar över pengarna när de önskade resultaten är framgångsrika. Nya Zeelands regering kan garantera att betala för träd som framgångsrikt har etablerats, attraherar därmed privata och sociala aktörer att göra detta arbete – och att göra det bra. Detta står i kontrast till mer vanliga finansieringsmodeller, såsom bidrag eller resultatbaserade kontrakt, som kan leda till framgång, men kan också gå vägen för Coldplay.

Min medarbetare, investeringsspecialisten Sam Lindsay, och jag har designat Native Forest Bond Scheme, en resultatbaserad finansieringsstruktur som skulle ta risken från skogsplantering för staten, för att möjliggöra innovation framför business-as-usual. Den är särskilt utformad för att möta utmaningen att etablera kontinuerlig inhemsk skog på erosionsbenägen marginell mark.

Detta är en av Nya Zeelands mest pressande miljöutmaningar. Cirka 11 % av landets totala landyta är lindrigt till kraftigt erosionsbenägen men för närvarande betesmark. Extrema väderhändelser – som förväntas öka som en konsekvens av klimatförändringarna – kan utlösa masserosion, med kostsamma skador på allmän och privat egendom. Pastoral mark, eller mark där skog nyligen röjdes, är särskilt utsatt.

De senaste händelserna i Tasman-distriktet och Tolaga Bay, där strömmar av sediment och skogsskräp spolades ut ur känsliga avrinningsområden till närliggande fastigheter och vattendrag, är en fingervisning om de kommande anpassningsutmaningarna.

Att anlägga permanent skog på denna mark är en no-brainer. Det skulle öka landets motståndskraft och skapa stora kollager för att kompensera för utsläpp från andra håll i Nya Zeelands ekonomi. En rad rapporter, senast av Vivid Economics och Productivity Commission, har alla lyft fram den viktiga roll som beskogning spelar för att uppfylla Nya Zeelands åtaganden i Parisavtalet. Men markägare behöver hjälp, eftersom de ofta saknar pengar, tid eller expertis för att framgångsrikt etablera skogar.

Rider den globala trenden

Native Forest Bond Scheme samlar parter kring denna gemensamma sak. Regeringen tillhandahåller garantin för att betala för framgångsrika skogsresultat som genererar betydande offentligt värde genom erosionskontroll, kolbindning, meningsfulla regionala jobb och större biologisk mångfald. Investerare tillhandahåller kapital i förskott för skogsplantering genom att köpa obligationen.

Om resultatmålen uppnås framgångsrikt, sedan belönas investerare med räntebetalningar, men om planteringsprogrammet inte fungerar, då bär investerarna risken att projektet misslyckas. Genom att omfördela risker och incitament, systemet gör det möjligt för parterna att göra det som annars kanske inte hade gjorts.

Globalt, andra organisationer vänder sig till resultatbaserad finansiering för att skapa grönare landskap. På stadsnivå, DC Water emitterade framgångsrikt en sådan obligation för att etablera grön infrastruktur i Washington D.C., köpt av Goldman Sachs och Calvert Foundation. På internationell nivå, Nature Conservancy and Climate Bonds Initiative undersöker genomförbarheten av hållbara markobligationer, där utvecklingsländer skulle ge ut obligationer för att skaffa kapital för förändring av markanvändningen, och utvecklade länder skulle sedan kompensera för räntebetalningarna så länge dessa förändringar är framgångsrika.

Native Forest Bond Scheme är ett verktyg för effektivare finansiering av miljöresultat. Genom att knyta finansiering till resultat, det skapar ett mer trovärdigt engagemang för förväntningarna i Parisavtalet och FN:s mål för hållbar utveckling. Utan att tänka om offentliga investeringar, ädla ambitioner kan ringa ihåliga.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.