Ett moln av damm rullar in i El Paso, Texas den 3 mars, 2012. Kredit:Joel Gilbert.
Ett samarbete mellan professorer från University of Texas i El Paso och University of North Texas leder till en bättre förståelse av sammansättningen av damm som bärs av regn över staten, och hur det dammet kan påverka ställena där det hamnar.
En artikel publicerad 6 juli, 2018, i Journal of Geophysical Research:Atmospheres , en publikation av American Geophysical Union, detaljer för första gången hur damm - och de föreningar som det innehåller - sprids över hela staten i regnvatten.
Artikeln, med titeln "Wet Dust Deposition across Texas under the 2012 Drought:An Overlooked Pathway for Elemental Flux to Ecosystems, "stöddes av bidrag från National Science Foundation av Thomas E. Gill, Ph.D., UTEP professor vid institutionen för geologiska vetenskaper och miljövetenskap och teknikprogram, och Alexandra Ponette-González, Ph.D., docent vid UNT:s institution för geografi och miljö.
"Den huvudsakliga motivationen för studien var att ta reda på hur mycket material, och sammansättningen av det materialet, faller ut av regnet, ", sade Gill. "Dammburken innehåller kemiska element som faktiskt är näringsämnen som järn och fosfor. Men vi vet också att damm kan bära med sig andra ämnen som är potentiellt skadliga föroreningar, som är mycket skadliga för ekosystemen. Vi ville ta en titt på det."
Dammstorm den 3 mars, 2012 i El Paso, Texas området. Kredit:Joseph Rogash, National Weather Service.
Gill och Ponette-González arbetade med National Atmospheric Deposition Program för att granska prover från regnvatten som samlades in under 2012. Året representerade slutet på en allvarlig torka som upplevdes i hela staten. De torra förhållandena gav en stor mängd damm i de analyserade proverna.
Gill och Ponette-González studerade dammiga regnvattenprover från den torra öknen i västra Texas och Gulf Coast nära Houston. Den skarpa kontrasten på geografiska platser gav en tydligare bild av inte bara föreningarna som finns i damm som bärs av regn, men den stora potentialen för att dammet ska resa. Gill påpekade att vissa prover som samlats in längs Gulf Coast innehöll damm som härrörde från Chihuahuanöknen.
Vidare, Gill sa, prover från Guadalupe-bergen öster om El Paso gav oproportionerligt höga mängder kalcium, fosfat och kalium som avsattes under loppet av ett år genom endast en handfull regnhändelser. I Gulf Coast, under tiden, dammiga regnhändelser gav 20 procent av fosfattillförseln i det området, Sa Gill.
Han tillade att studien markerar första gången som kompositionen, frekvens och mängd damm i regn har kvantifierats för Texas.
"Händelser med dammiga regn är inte bara något som gör att du behöver en biltvätt, ", sa Gill. "Det är också att flytta runt saker i ekosystemet som kan vara viktigt. Vi tror att denna studie pekar på att vi måste vara mer medvetna om potentialen för föroreningar, men även näringsämnen som levereras med damm blandat med regn."
