Den mest omfattande magnetiska kartan över Antarktis som någonsin producerats publiceras denna vecka (15 juli 2018). Den nya kartan – som inkluderar 3,5 miljoner linjekilometer av magnetiska anomalidata som samlats in under de senaste 50 åren – kastar nytt ljus över strukturen och utvecklingen av den antarktiska kontinenten och dess omgivande hav.

Antarktis avlägset läge och svåra förhållanden gör det till en ytterst utmanande miljö för forskare som studerar kontinenten. För geovetare, dock, forskning är särskilt tuff eftersom stenarna de försöker förstå är begravda djupt under det tjocka inlandsisen som täcker kontinenten.

Mindre än 1% av Antarktis geologi är synlig ovanför dess isiga mantel, så förutom att använda traditionell geologisk kartläggning, geovetare förlitar sig på magnetiska anomalier för att hjälpa dem att tolka de grundläggande byggstenarna på kontinenten och deras tektoniska gränser.

Den nya kartan, ADMAP-2.0, använder data som samlats in från flygplan och fartyg. Den visar variationer i jordens magnetfält orsakade av skillnader i jordskorpans magnetisering, som hjälper till att avslöja geologin gömd under Antarktis istäcke och Sydhavet.

ADMAP-2.0 fördubblar täckningen av den första versionen av ADMAP som släpptes 2001. Den innehåller data som samlats in över tidigare outforskade sektorer av Antarktis (t.ex. Dronning Maud Land, Wilkes Land) och enorma bergskedjor som Gamburtsev Subglacial Mountains och Transantarctic Mountains. Både den nya kartan och dess datauppsättningar är fritt tillgängliga.

Dr. Alexander Golynsky från VNIIOkeangeologia (Ryssland), huvudförfattare till tidningen, säger:

"Projektet visar den fulla potentialen av internationellt samarbete för att erhålla sådana sammanställningar i kontinental skala. Genom att inkludera stora nya datamängder och använda avancerad ombearbetnings- och datasammanslagningsteknik har vi avsevärt förbättrat kartan över antarktiska magnetiska anomalier."

Enligt Dr. Fausto Ferraccioli, Vetenskapsledare vid British Antarctic Survey och medordförande i ADMAPs internationella styrkommitté:

"Vår nya karta hjälper till att avslöja jordskorpans arkitektur på hela den antarktiska kontinenten med mycket mer detaljer än tidigare. Den gör det möjligt för oss att avbilda många av de viktigaste geologiska särdragen gömda under de tjocka istäcken som täcker kontinenten."

Den nya kartan öppnar upp för spännande ny forskning om de geologiska processer som ledde till bildandet och utvecklingen av Antarktis, som en gång var en central del av Gondwana och tidigare superkontinenter som Rodinia och Nuna.

"Fram till nu har vi saknat en sammanhängande geofysisk sammanställning som behövs för att spåra mycket bättre förstådda geologiska särdrag från andra kontinenter in i Antarktis. Detta fantastiska nya verktyg kommer att hjälpa oss att svara på många geologiska frågor, till exempel hur Gondwana bröts isär och också hjälpa oss att förstå hur Antarktis geologi påverkar hur dess inlandsisar flyter idag, " förklarar Ferraccioli.

ADMAP medordförande, Dr. Graeme Eagles från Alfred Wegner Institute säger:

"Vår nästa utmaning är att fylla i de återstående magnetiska dataluckor genom att utforska de mest avlägsna gränsområdena i Antarktis och bygga på framgången med vårt internationella samarbete".

ADMAP-2.0 involverade forskare från 22 institutioner i 11 nationer, och det koreanska polarforskningsinstitutet finansierade kartsammanställningen.

"New magnetic map of the Antarctic" av Alexander V. Golynsky et al publiceras denna vecka i Geofysiska forskningsbrev .