Om du slog på tv:n den här veckan, du kanske har sett täckning av det potentiellt överhängande utbrottet av vulkanen Mount Agung på Bali.

Dock, Mount Agung är inte den enda vulkanen i regionen som beter sig illa. En evakuering av 10, 000 invånare i Vanuatu har tillkännagivits tack vare ökande aktivitetsnivå vid vulkanen Ambae.

Medan både Ambae och Agung utgör betydande hot mot lokalbefolkningen, de representerar mycket olika typer av vulkaner.

Faktiskt, de unika egenskaperna hos Ambae -vulkanen innebär att den utgör omedelbar fara.

Vad är speciellt med Ambae Volcano?

Ambae passar inte den stereotypa bilden av en vulkan. Snarare än att vara en brant sidig kon, det bildar ett lågvinklat berg, påminner om sköld som ligger platt på jorden.

Istället för att ha en svindlande vent som fylls av en lavasjö (som dess södra granne Ambrym), toppmötet innehåller en grund fördjupning med flera vattenfyllda sjöar.

Den största av dessa, Vouisjön, är det nuvarande fokuset för vulkanisk aktivitet, och ser ut olik någon sjö du har sett förut.

Vulkaniska gaser, inklusive svavel, klor och koldioxid, släpps ut i sjön. Dessa gör inte bara sjön mycket sur, men de ger det vanligtvis en pulserande turkos färg.

När vulkanen senast utbröt 2005, aska och lava byggde en kon i mitten av sjön, som så småningom nådde en höjd av cirka 50 meter över sjöytan.

När detta hände, förändrade interaktionsgrader mellan lavan, vulkaniska gaser och sjövattnet orsakade fluktuationer i dess kemi. Detta i sin tur ändrade färgen, som gick från turkos till slagskeppsgrått och sedan slutligen till en djup mahogny nyans av rött.

Sedan dess, vulkanen har fortsatt att avge enorma mängder gas, som har orsakat problem för lokalbefolkningen under de senaste åren, eftersom de kan leda till surt regn.

Surt regn kan döda växter. Detta är en stor fråga om Ambae, lika mycket av befolkningen lever på basgrödor som banan och taro. Dessa växter har stora löv som är särskilt mottagliga för surt regn.

Under de senaste veckorna, gasutsläpp från Ambae har ökat. Ask började följa gasutsläppen runt mitten av september, tyder på att magma hade nått ytan.

Dessa förändringar i vulkanaktivitet har upprepade gånger lett Vanuatu Meteorology and Geohazards Department att öka varningsnivån för vulkanen.

Satellitövervakning indikerar att vulkanaktiviteten fortsätter att eskalera. De senaste observationerna från Nya Zeelands flygvapenpiloter noterade att lava sprängdes ur en krater i mitten av sjön Voui.

Är detta en del av Ring of Fire?

Både Balis Agung och Ambae sitter på Stilla havets "eldring", och samma tektoniska krafter är ansvariga för båda vulkanerna. Dock, närmare länkar mellan de två vulkanerna är mycket osannolika.

Vilken dag som helst, det är i allmänhet 20-30 vulkaner som bryter ut runt om i världen (även om dessa utbrott normalt är i mindre skala och är borta från stora befolkningar, så de gör inte nyheterna).

Så hur kan utbrottet i Ambae skilja sig från Agung? Kratersjön på Ambae erbjuder särskilda faror som kanske inte kan påträffas någon annanstans.

Den första av dessa innebär samspel mellan utbrottande lava och själva sjövattnet. Värmen i lavan, vilket sannolikt är 1, 000-1, 100 ℃, kommer snabbt att göra sjövatten till ånga, som att doppa en varm stekpanna i en diskbänk.

Detta skalade köksscenario kan öka hur explosivt utbrottet är, ger sprängningar från vulkanen ytterligare kraft. Detta kan få projektiler som lavabomber att gå längre, samtidigt som mängden aska som produceras ökar.

En potentiellt allvarligare fara kan innebära överflöd av själva kratersjön. Om utbrottet börjar förtränga vatten från sjön, det kan utlösa vulkaniska mudslides som kallas "lahars", som skulle springa nerför vulkanens flanker, med potential att översvämma byar och trädgårdar.

Lokala berättelser tyder på att byar på öns sydkust påverkades av lahars under slutet av 1800 -talet, med betydande förlust av liv.

Till sist, det finns ett hot om att aktiviteten inte får begränsas till vulkanens toppmöte. Den geologiska uppteckningen indikerar att magma har rört sig genom sprickor i vulkanens flanker under tidigare utbrott, resa i sidled upp till 20 km från mitten av vulkanen innan utbrottet.

Detta innebär att snarare än att dyka upp på vulkanens glest bebodda topp, lava kan mycket väl bryta ut längs den mer tätbefolkade kusten. Ett sådant scenario inträffade 1913 på den närliggande vulkanen, Ambrym, där 21 människor dog.

Evakueringen av Ambaes befolkning kommer att förhindra en sådan förlust av liv om detta skulle inträffa igen.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.