Skogar i tropiska regioner, som denna skog i Trinidad, kan snart bli en källa till växthusgaser, bidra till den globala uppvärmningen snarare än att hjälpa till att motverka den, enligt forskning ledd av University of Edinburgh Kredit:Ed Mitchard
Skogar i tropiska områden kan snart bli en källa till växthusgaser, bidra till den globala uppvärmningen snarare än att hjälpa till att motverka den, enligt forskning.
Förlust av träd till jordbruk eller boskap i tropiska regioner och klimatförändringarnas inverkan begränsar skogarnas förmåga att absorbera koldioxid, visar en studie.
Detta kan göra det omöjligt att nå huvudmålet i Parisavtalet från 2015, som syftar till att begränsa den globala temperaturökningen till 2C jämfört med förindustriella nivåer.
Forskare uppskattar att tropiska skogar för närvarande tar upp så mycket kol från atmosfären genom tillväxt som de genererar genom avskogning - förlust av skog till kommersiell verksamhet - och nedbrytning - avlägsnande av träd för virke eller bränsle.
Tropiska skogar riskerar att bli en viktig källa till utsläpp under de kommande decennierna när klimatförändringarna accelererar och avskogningen fortsätter, drivs av jordbruket, djurbete och gruvdrift i Sydamerika, Asien och Afrika.
Förlust av skog till avskogning och nedbrytning, främst i tropiska områden, står för ungefär en femtedel av de senaste konstgjorda utsläppen av växthusgaser, säger forskare. För närvarande, motsvarande mängd CO 2 absorberas av de återstående skogarna. Detta underlättas av ökade halter av kol i atmosfären, vilket gör det lättare för träd att växa.
Skogar i tropiska regioner, som denna skog i Trinidad, kan snart bli en källa till växthusgaser, bidra till den globala uppvärmningen snarare än att hjälpa till att motverka den, enligt forskning som leds av University of Edinburgh. Kredit:Ed Mitchard
Om avskogningen och förstörelsen skulle upphöra och skogarna tillåts återhämta sig, de skulle återigen hjälpa till att absorbera betydande utsläpp av växthusgaser, tillägger forskare.
Det är svårt att förutsäga tropiska skogars öde under nuvarande förhållanden, säger forskare. Klimatförändringar kommer att orsaka högre temperaturer och torka, döda fler träd, men samtidigt kommer högre halter av koldioxid i atmosfären att underlätta trädtillväxten.
Att förutsäga resultatet skulle kunna underlättas av fler fältexperiment och av att länder delar med sig av sina data, att dra nytta av observationer från kommande satelliter.
Studien, publiceras i Natur , fick stöd av Natural Environment Research Council och UK Space Agency.
Skogar i tropiska områden, som den här skogen i Trinidad, kan snart bli en källa till växthusgaser, bidra till den globala uppvärmningen snarare än att motverka den, enligt forskning ledd av University of Edinburgh. Kredit:Ed Mitchard
Dr Ed Mitchard från University of Edinburghs School of GeoSciences, som ledde studien, sa:"Att förutsäga hur tropiska skogar kommer att påverka klimatet är en komplex utmaning - vi vet inte hur klimatet kommer att påverka skogarna, inte heller om länder kommer att uppfylla sina åtaganden att skydda dem. Oroande, forskning tyder på att skogar snart kan sluta motverka uppvärmning, och i stället bli en viktig källa till växthusgaser. "
