Kalifornien nådde sitt mål att minska utsläppen av växthusgaser under 1990 års nivå fyra år tidigt, en milstolpe tillsynsmyndigheter och miljöpartister jublar som ytterligare bevis på att du kan minska föroreningarna samtidigt som ekonomin växer.

Men en närmare titt på uppgifter som släppts av staten Air Resources Board visar att även om utsläppen från elproduktion i Kalifornien har sjunkit, andra viktiga industrier är platta och transportföroreningarna ökar.

Ytterligare komplicerar saken är en Trump-administrationsplan för att försvaga bränsleekonomins standarder och återkalla Kaliforniens makt att sätta sin egen, strängare regler – ett drag som kan få fordonens utsläpp att öka ännu mer.

De ojämna framstegen visar de stora utmaningarna som hägrar när Kalifornien avancerar mot sitt mer ambitiösa mål:att minska utsläppen av växthusgaser med ytterligare 40 procent till 2030.

Tillväxt inom förnybar energi var huvudorsaken till att Kalifornien nådde sitt klimatmål för 2020 2016, visar utsläppsrapporten som släpptes denna månad.

"Vi har sett en betydande ökning av sol- och vindkraft, särskilt solcellsinstallationer på taket, "sa Dave Edwards, chef för Air Resources Boards avdelning för inventering av växthusgaser och gifter.

Att driva förändringen är att tidigt följa statens mandat att 33 procent av elen kommer från förnybara källor år 2020 och de fallande kostnaderna för solpaneler, vilket har stimulerat mer kommersiell installation och takinstallation. År 2016, staten låg redan på 46 procent förnybar el. Solel växte med 33 procent 2016, medan naturgasen minskade med mer än 15 procent.

Kalifornien fick också en assist av vädret. Efter fem år av straff för torka, regn svällde floder och genererade mer vattenkraft. Under torrare år, staten förlitade sig mer på naturgas.

Övergripande, tillväxten i förnybar energi i kombination med avtagande import av kolkraft för att sända utsläpp från elproduktion som sjönk med 18 procent 2016 jämfört med 2015.

Nu till nackdelen.

Utsläpp från bilar och lastbilar, redan Kaliforniens största källa till växthusgaser, har varit på uppgång under de senaste åren i takt med den ekonomiska tillväxten efter recessionen. Ökad körning är den främsta anledningen till att transportföroreningarna ökade med ytterligare 2 procent 2016.

"De djupa minskningarna från elproduktion kompenserar för bristfällig prestanda inom andra sektorer av ekonomin, inklusive en ökning i transportsektorn där vi vet att vi har vårt arbete avbrutet för oss, sa Alex Jackson senior advokat vid Natural Resources Defense Council som följer Kaliforniens klimatpolitik.

Att skylla på ökningen av fordonsföroreningar är en kombination av låga gaspriser, en växande ekonomi, konsumenternas preferenser för rymligare, mindre effektiva fordon och en långsammare än väntat övergång till elektriska modeller. Dessa faktorer utplånar i huvudsak vinster från statens utsläppsminskningsbestämmelser.

I ett annat förestående hinder, Trump-administrationen förväntas snart släppa sin plan för att avskaffa aggressiva Obama-erans bränsleekonomistandarder, enligt källor som känner till förslaget. Administrationens drag skulle också ta bort den auktoritet som beviljats ​​Kalifornien och andra stater enligt Clean Air Act att fortsätta följa dessa strängare standarder.

Återställningen skulle bli en enorm hit för statens ansträngningar att rengöra luften och sakta ner den globala uppvärmningen genom att eliminera det nuvarande målet att få bilar och SUV att möta flottans hela genomsnitt på mer än 50 miles per gallon år 2025. Istället, mål för gaskörning skulle frysas på plats 2020.

En utdragen juridisk strid är sannolikt. Kalifornien och andra delstater har redan stämt administrationen för att förhindra försvagning av reglerna för ren bil.

Att minska föroreningar från bilar och lastbilar är avgörande eftersom andra nyckelsektorer i ekonomin, som oljeraffinaderier, uppvärmning av bostäder och jordbruk, såg utsläppen av växthusgaser vara relativt oförändrade eller till och med öka något under 2016.

Statliga tillsynsmyndigheter säger att det i sig är en triumf. Föroreningar från transporter och industri, de strider, skulle ha varit mycket högre utan Kaliforniens klimatförändringspolitik, som fungerade som ett lock som höll utsläppen i schack även när dess ekonomi växte.

Air Resources Board -tjänstemän minskade betydelsen av ökande föroreningar av bilar och lastbilar. Istället krediterar de åtgärder som cap-and-trade och bränslestandarden med låga koldioxidutsläpp – marknadsbaserade program som staten använder för att driva industrin att minska föroreningarna och övergå till renare transportbränslen – för att förhindra att utsläppen ökar ännu högre.

"Alla indikatorer vi tittar på går i rätt riktning, " sa Edwards. "Vi tror att vi är på rätt väg just nu mot 2030."

Tills vidare, Kaliforniens minskningar av växthusgasutsläpp är fortfarande blygsamma, och överensstämmer i stort sett med en rikstäckande minskning de senaste åren. Trenden över hela USA är resultatet av en ekonomisk förändring:vi får mindre el från smutsiga, kolkraftverk och mer från billigare, lägre förorenande naturgas.

Men medan Kaliforniens växthusutsläpp sjönk under 1990 års nivåer 2016, den nationella siffran förblev 2,4 procent över 1990 års nivåer, enligt Naturvårdsverket.

Och även om Kaliforniens elnät i allt högre grad drivs av förnybara energikällor, det var renare än nationens till att börja med. Kaliforniens utsläpp per capita av växthusgaser idag är ungefär hälften av nationen som helhet. Och de fortsätter att släppa, från en topp på 14 ton per person 2001 till 10,8 år 2016.

Det sågs som ett hinder när Kalifornien antog sin milstolpe 2006 klimatlag, AB 32, som slog fast målet att minska växthusgaserna under 1990 års nivåer till år 2020. Då, industri och andra kritiker hävdade att Kaliforniens relativt rena elnät skulle göra dess klimatmål smärtsamma och oöverkomligt kostsamma att nå. Den rädslan, tillsynsmyndigheter och miljöaktivister säger, har nu bevisats fel.

För att nå sitt tuffare 2030-mål, dock, Kalifornien kommer att behöva öka takten och ungefär fördubbla sina minskningar av växthusgaser. Den bedriften, miljöaktivister säger, kommer att kräva inte bara ett renare elnät utan också en snabb övergång till nollutsläppsfordon som drivs av det.

"När man tittar på elsektorn för 10 år sedan, sol på den tiden gick från exotiskt till konventionellt, säger Jimmy O'Dea, senior fordonsanalytiker för Union of Concerned Scientists. "Och det är där vi är med elfordon framöver. De kommer att gå från exotiska till konventionella på kort tid."

©2018 Los Angeles Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.