De finansiella kostnaderna för översvämningar i Kanadas maritima region kan öka med 300 procent i slutet av århundradet om åtgärder inte vidtas för att ta itu med effekterna av klimatförändringarna.
En studie gjord av forskare vid University of Waterloo tittade på Halifax, Nova Scotia-området, en region som drabbats hårt av de senaste flodöversvämningarna. Laget, påhittade ekonomer, geografer och statsvetare, sammanslagna data om översvämningssannolikhet, klimatförändringar och finansiell utbetalningsinformation från försäkrings-/återförsäkringsmarknaden och använde informationen för att ta fram en prognos.
"Tills nyligen har det inte varit mycket arbete med att utforska vad ökade översvämningar kommer att kosta, och vem kommer att fastna med räkningen, " säger Andrea Minano, koordinator för Canadian Coastal Resilience Forum (CCRF) och en forskare vid Waterloo's Faculty of Environment. "Ökningen av översvämningsförluster ifrågasätter den långsiktiga försäkringsbarheten i Halifax-området, och lyfta fram ett bredare problem som många andra områden i Kanada står inför om inga åtgärder vidtas för att mildra och anpassa sig till klimatförändringarna."
Forskargruppen körde modeller för två olika klimatscenarier och fann en signifikant skillnad mellan bästa och sämsta klimatscenarier. Om inga åtgärder vidtas för att stoppa klimatförändringarna (4 °C stigande globala temperaturer) kan Halifax-området ådra sig 67 miljoner dollar i skador i händelse av en allvarlig översvämning. Om temperaturökningen kan begränsas till 2 °C, skadeståndet skulle vara 10 miljoner dollar för samma händelse.
"Skillnaden i kostnad mellan de båda klimatscenarierna visar hur exponentiellt värre saker och ting kan bli utan åtgärder, " säger Minano. "Det visar också att regeringar måste planera för sällsynta men kraftiga översvämningshändelser, varna medborgarna, och inte bygga i högriskområden."
Medan denna studie fokuserade på sjöfarten, den varnar för att nästan hela Kanada har en viss sårbarhet för farliga översvämningar. Det efterlyser en uppriktig och inkluderande diskussion om hur stor översvämningsrisk som är acceptabel för samhället; och behovet av kontroller av ytterligare exponeringstillväxt i dessa områden om risken bedöms som oacceptabel.
