Koraller, som denna tabell Acroporid, tillhandahålla livsmiljöer för ett brett utbud av fauna på en referensplats där CO 2 koncentrationen är för närvarande 300 ppm. Upphovsman:Marco Milazzo
Koldioxidutsläpp dödar korallrev och kelpskogar eftersom värmeböljor och försurning av havet skadar marina ekosystem, forskare har varnat.
Skriver in Vetenskapliga rapporter , forskare säger att tre århundraden av industriell utveckling redan har haft en markant effekt på våra hav.
Men om CO 2 nivåerna fortsätter att stiga som förutsagt, de kommande decennierna och sänkning av havsvattens pH -nivåer kommer att få en ännu större och potentiellt katastrofal inverkan.
Deras förutsägelser följer en omfattande studie av effekterna av nyligen upptäckt vulkaniskt CO 2 sipprar ut från Shikine Island, Japan, som ligger på gränsen till tempererat och tropiskt klimat.
Havsströmmar i området innebär att det finns naturligt låga nivåer av ytvatten CO 2 , liknande dem som skulle ha funnits före den globala industriella revolutionen. Dock, vulkanen sipprar indikerar hur stigande CO 2 nivåer kommer att påverka framtida ekologi, både i nordvästra Stilla havet och över hela världen.
Huvudförfattare Dr Sylvain Agostini, Docent vid University of Tsukuba Shimoda Marine Research Center, sade:"Dessa CO 2 sipprar ger ett viktigt fönster in i framtiden. Det var massdödlighet av koraller i södra Japan förra året, men många håller fast vid hoppet om att koraller kommer att kunna sprida sig norrut. Därför är det extremt oroande att upptäcka att tropiska koraller är så sårbara för försurning av havet, eftersom detta kommer att hindra dem från att kunna sprida sig längre norrut och undkomma skadorna som orsakas av vatten som är för varmt för dem. "
På en plats med en CO 2 koncentration på 900 ppm, motsvarande förhållanden som förutses för 2100, det höga CO 2 gynnar tillväxten av lågprofilalger som täcker allt tillgängligt substrat, och hämmar tillväxten av koraller och andra arter som bildar livsmiljöer. Detta leder till en drastisk minskning av den biologiska mångfalden. Upphovsman:Marco Milazzo
Forskningen leds av forskare vid University of Tsukuba i Japan, University of Plymouth i Storbritannien och University of Palermo i Italien.
Det involverade team av SCUBA -dykare som utförde undersökningar längs undervattens -CO 2 lutningar skapade av vulkaniska sipprar, registrera hur fauna och flora reagerar på försurning av havsvatten.
De fann att medan några få växtarter gynnades av de förändrade förhållandena, de tenderade att vara mindre ogräs och alger som täcker havsbotten, kvävande koraller och sänker den totala marina mångfalden.
Dessa arter, och några mindre marina djur, frodas eftersom de är mer toleranta mot den stress som uppstår av stigande halter av CO 2 .
Jason Hall-Spencer, Professor i marinbiologi vid University of Plymouth, sade:"Vår forskningssajt är som en tidsmaskin. I områden med förindustriella nivåer av CO 2 kusten har en imponerande mängd förkalkade organismer som koraller och ostron. Men i områden med dagens genomsnittliga nivåer av ytvatten CO 2 vi hittade mycket färre koraller och annat förkalkat liv, och så var det mindre biologisk mångfald. Det visar den omfattande skadan som orsakats av människor på grund av CO 2 utsläpp under de senaste 300 åren och om vi inte kan få grepp om att minska CO 2 utsläpp kommer vi utan tvekan att se stora försämringar av kustsystem över hela världen. "
Professor Kazuo Inaba, tidigare chef för Shimoda Marine Research Center, tillade:"Lokala fiskare är angelägna om att veta hur försurning av havet kommer att påverka deras försörjning. Strömmar som flyter förbi Japan ger vatten som har naturligt låga halter av CO 2 och fisk drar nytta av utbudet av förkalkade livsmiljöer runt våra öar. Om vi kan nå Parisavtalets mål för att begränsa utsläppen bör vi kunna begränsa ytterligare skador på kelpskogar, korallrev och alla marina ekosystem. "
