En JRC-ledd grupp av skogsforskningsexperter har utvecklat ett rigoröst nytt faktabaserat system för koldioxidredovisning som återspeglar hur skogsvårdspraxis kan bidra till att minska utsläppen av växthusgaser.
Detta nya system har nyligen antagits av EU som den vetenskapliga grunden för att integrera markanvändning, markanvändningsförändring och skogsbruk (LULUCF) i sin klimatstrategi.
Skogar kan spela en stor roll för att mildra växthusgaser
Medan de växer, träd absorberar koldioxid från atmosfären genom fotosyntes och lagrar det som kol i deras trä.
Genom korrekt skogsvård, träd som fungerar som "kolsänkor" kan ha en betydande inverkan på kolsänkningen.
Omvänt, avskogning kan göra dem till "kolkällor", förvärra den globala uppvärmningen.
Därför, hållbar skogsförvaltning kan bidra till att minska utsläppen av växthusgaser.
Enligt Paris klimatavtal 2015, EU har förbundit sig att minska utsläppen av växthusgaser med minst 40% till 2030.
EU -skogar absorberar motsvarande nästan 10% av alla EU:s växthusgasutsläpp varje år.
Bevara och förbättra denna diskbänk, när man använder träprodukter som substitut för mer kolintensiv energi och material, kan spela en viktig roll för att nå detta mål.
Dock, trovärdigt att mäta och rapportera om skogsförvaltningens effekt på utsläppsminskningar (eller absorptionsökningar) har visat sig vara svårt.
Användningen av projekterade ”skogsreferensnivåer”, enligt Kyotoprotokollet (2013-2020), är kontroversiell eftersom den inkluderar den antagna (och därför inte verifierbara) effekten av framtida politiska effekter, vilket kan leda till kontrafaktiska scenarier som inkluderar uppblåsta framtida skördetal eller inte tar hänsyn till framtida ökade utsläpp.
Beräkning av växthusgaser från skogar baserat på fakta snarare än prognoser
Det nya vetenskapsbaserade tillvägagångssättet för trovärdig redovisning av begränsningar i skogsskogar som beskrivs i en ny artikel anger referensnivåer baserade på dokumenterade historiska skogsvårdspraxis snarare än på beräknade framtida politiska effekter.
Med andra ord, det är baserat på fakta (vad som faktiskt har hänt) snarare än beräknade framtida resultat (som kanske aldrig kommer att förverkligas).
Tillämplig på 26 EU -medlemsstater som använder Canadian Forest Service's Carbon Budget Model, den fann att skogar faktiskt absorberade mer koldioxid under åren 2013-16 än vad som redovisades enligt den nuvarande Kyoto-protokollmetoden.
Detta berodde på att utsläppsprognoserna baserades på beräknade ökningar av skogsavverkningen som aldrig faktiskt skedde.
Baserat på det nya systemet, EU:s skördenivåer förväntas öka med 12% till 2030, men i en långsammare takt än i prognoser baserade på Kyoto -protokollmetoden.
Detta beror på att systemet tar hänsyn till åldersrelaterad dynamik men bortser från framtida (orealiserade och okontrollerbara) effekter av politiken på skördevolymerna.
Det nya tillvägagångssättet ger länder frihet att förvalta skogar som de vill, men kräver att de atmosfäriska effekterna av förändringar i ledningen i förhållande till en historisk period återspeglas fullt ut i räkenskaperna.
Detta säkerställer jämförbarheten mellan skogsredovisning och andra sektorer, som energisektorn.
Detta erbjuder en trovärdig lösning på debatten om hur man tar hänsyn till skogssänkor på landsnivå, och hjälper till att förbättra insyn och vetenskaplig trovärdighet inom Parisavtalet.
Involvera markanvändning och skogsbruk för att minska utsläppen av växthusgaser
En ny EU -förordning om markanvändning, Markanvändningsändring och skogsbruk (LULUCF) som publicerades den 19 juni 2018 innebär, för första gången, LULUCF -sektorn för att minska utsläppen av växthusgaser.
Förordningen anger åtagandena och reglerna för inkludering av växthusgasutsläpp och borttagningar från LULUCF -sektorn inom ramen för EU:s klimat- och energimål 2030.
Enligt den nya förordningen, Medlemsstaterna får använda vissa begränsande åtgärder inom skogs- och jordbruksmark för att nå sina klimatmål.
Detta är i linje med Parisavtalet, som pekar på LULUCF-sektorns kritiska roll när det gäller att nå långsiktiga klimatbegränsande mål.
GFC har bidragit väsentligt till detta lagförslag, både under utformningen och diskussionerna med medlemsstaterna och Europaparlamentet.
Särskilt, GFC var starkt involverad i den mest komplexa och debatterade frågan i hela lagstiftningen - reglerna för hur man tar hänsyn till klimatpåverkan av skogsbruk.
En nyligen publicerad teknisk vägledning för implementering av skogsreferensnivåer, samordnas av IIASA, utvidgar och vidareutvecklar de vetenskapliga principer som beskrivs i GFC -arbetet.
