För att begränsa covid-19-pandemin genom att låta så många som möjligt vidta förebyggande åtgärder, inklusive social distansering och förbättrad hygien, det är avgörande för myndigheterna att först ta reda på vad som får samhället att förändra sina vardagliga vanor till det bättre.

En nyligen genomförd undersökning gjord av forskare vid universitetet i Köln, Tyskland, och involverar 661 vuxna tyska invånare, identifierade en stark koppling mellan tillit till politik och vetenskap och acceptans och antagande av skyddsbeteende. Deras studie är publicerad i den peer-reviewed, vetenskaplig tidskrift med öppen tillgång Socialpsykologisk bulletin .

Resultaten av undersökningen visar på den akuta vikten av både politiker och vetenskapsmän för att behålla och helst stärka sin auktoritet och pålitlighet, och använd dem för att inspirera fler människor att vara ansvarsfulla och försiktiga i denna tid av en pandemi.

Men hur skapar man förtroende?

Forskarna noterar att förtroende för vetenskap har varit kopplat till faktorer, som utbildning, vetenskaplig kunskap, användning av traditionella nyheter och sociala medier, och lära sig om replikerbara forskningsresultat. På dessa linjer, forskargruppen rekommenderar att forskare avstår från att publicera potentiellt opålitliga resultat:en praxis som har blivit ganska vanlig sedan coronavirusutbrottet.

Dock, medan utbildning och kunskap tar lång tid att bygga, och den nuvarande situationen kräver omedelbara lösningar, forskarna pekar på effektiv kriskommunikation som det bästa sättet. För det första, de uppmanar politiker och vetenskapsmän att prata öppet om vad som är känt och okänt om sjukdomen, medan förebilder antar rekommendationerna för att bekämpa pandemin, på så sätt offentligt sätta ett exempel att följa. Också, det är viktigt att samhället ser en mångfald experter som enhälligt talar om effektiviteten av de rekommenderade beteendena.

Dessutom, det visade sig att män och yngre människor är mindre benägna att acceptera och tillämpa skyddsåtgärder, vilket innebär att speciellt riktade hälsobudskap måste utformas för just dessa grupper.

"Eftersom implementeringen av skyddsåtgärder är direkt relaterad till infektions- och dödsfall, starka ansträngningar bör göras för att säkerställa att förtroendet för politik och vetenskap inte undergrävs, och att de som är betrodda ger giltiga och sunda rekommendationer om hur man skyddar sig själv och andra, säger forskarna.