Precis när ebola äntligen försvann från rubrikerna, det kom tillbaka i nyheterna med chockerande rapporter:en skotsk sjuksköterska som återinlagts nio månader efter att ha slagit ebola lider nu av hjärnhinneinflammation orsakad av viruset. En nyligen genomförd studie bekräftar också att viruset kan leva i sperma i upp till nio månader, kanske mer.
Dessa berättelser, läggs till den fortsatta strömmen av nya fall från Guinea, påminna oss om det dödliga virusets ihållande och behovet av snabb diagnos och behandling.
"Den senaste ebolavirusinfektionen har tagit mer än 11, 000 liv globalt och det finns fortfarande inget sätt att rikta in sig på viruset och döda sjukdomen, " säger Ajeet Kaushik, biträdande professor vid Center for Personalized Nanomedicine vid Institute of Neuroimmune Pharmacology vid Herbert Wertheim College of Medicine (HWCOM).
aushik bestämde sig för att göra en omfattande genomgång av ebolalitteraturen för att se var och hur det kan finnas en förbättring av diagnosen och eller behandlingen av sjukdomen. Ebolavirussjukdom (EVD) är dödlig. När en patient blir infekterad med ebola, den rätta diagnosen är inte, tyvärr, en garanti för att personen blir frälst. Men att känna igen viruset tidigt ökar chansen avsevärt att personen kommer att leva, och att fånga det i senare skeden ökar sannolikheten för att de kommer att dö.
Kaushik fick hjälp i granskningen av kollegorna Sneham Tiwari, Rahul Dev Jayant, och centerchef Madhavan Nair, samt av Dr Aileen Marty. Pappret, med titeln "Mot upptäckt och diagnos av ebolavirussjukdom vid vårdpunkten, " publicerades nyligen i tidskriften Biosensorer och bioelektronik :75, 2016, 254–272.
Marty, en professor i infektionssjukdomar vid institutionen för medicin, Familjemedicin och samhällshälsa vid HWCOM, specialiserat på tropisk medicin, infektionssjukdomspatologi och katastrofmedicin. Hon tog två resor till Afrika 2014 och 2015 för att erbjuda hjälp och expertis för att begränsa och behandla viruset och erbjöd granskningen ett frontlinjeperspektiv.
Teamets slutsatser efter att ha sammanfattat dessa artiklar:Tidig upptäckt av sjukdomen skulle vara ett viktigt verktyg för att hjälpa till att kontrollera viruset och rädda liv.
"Ja, nyligen genomförda vaccinförsök har visat effektivitet för att förebygga klinisk sjukdom, men bara med snabb upptäckt och lika snabb distribution av vaccinet till alla exponerade, och vaccinerna som testas finns endast i begränsade förråd och har ännu inte licensierats, säger Marty.
Det tar för närvarande sex till åtta timmar att utföra de diagnostiska testerna som kommer att bevisa eller motbevisa att en patient har ebola. Detta måste utföras i ett laboratorium. Sålänge, vårdgivarna har brist på resurser, såsom IV-vätskor och sjukhussängar, att hjälpa de sjuka medan de väntar på sitt öde.
"Konventionella metoder för detektion är bra men långsamma och bör utföras på Biosafety Standard Level 3 laboratorier som är dyra att underhålla och kräver utbildad personal, " säger Kaushik.
Marty, som nyligen utsågs till presidentens rådgivande råd för bekämpning av antibiotikaresistenta bakterier, noterade också att bristen på lämplig säkerhet, arbetsstationer och effektiva selektiva metoder för snabb diagnostik kommer att fortsätta att vara betydande utmaningar i kampen mot EBOV. Men en kostnadseffektiv, snabb, En känslig och selektiv sensor som kan upptäcka ebola vid vården kan bokstavligen vara livräddande.
"Det är viktigt att ta fram snabbare, känsligare, men också mer specifika och lämpliga diagnostiska analyser för ebola eftersom det finns allvarliga sociala, ekonomiska och medicinska – även dödliga konsekvenser – till en felaktig diagnos, " säger Marty. "Detta kräver att endast diagnostiska tester som har genomgått oberoende, omfattande kvalitetsbedömning, säkerhet och prestanda användas för att bekräfta diagnosen infektion med ebolavirus. Även om denna nya nanoteknik är extremt lovande, vi måste vara mycket noga med att försäkra oss om att en definitiv diagnos endast ställs om specificiteten är extremt hög – ett kriterium som blir ännu viktigare när förekomsten och prevalensen av ebolasjukan fortsätter att minska. Denna nanoteknik kommer för närvarande sannolikt att vara ett bra screeningtest men den bör fortfarande backas upp med nukleinsyratestning med hjälp av teknologier som polymeraskedjereaktion (PCR).
Kaushiks labb har arbetat med miniatyriserad avkänningsteknik och integrerat den i enheter som kan upptäcka virusnivåer under ganska lång tid. Kombinera samarbetsstyrkorna hos en biolog, nanotekniker och ingenjörer för att utveckla smarta fack för att integrera Ebola-avkänningsenheter i en BSL-4-miljö bör vara syftet med framtida forskningsstrategier på detta område.
"Vi tror att om vi undersöker det här alternativet, den tid det tar att upptäcka ebolaviruset kommer att minska till 40 minuter istället för flera timmar, " säger Kaushik.
Det är väl använd tid.
