En intern vakthund vid Environmental Protection Agency meddelade torsdag att den kommer att granska om federala och statliga tjänstemän höll allmänheten på lämpligt sätt informerad förra året om potentiella luftkvalitetshot efter att orkanen Harvey härjade i sydöstra Texas.

EPA:s inspektörs general Arthur Elkins kontor meddelade revisionen, som kommer att granska myndighetens svar efter flera högprofilerade olyckor och spill efter stormen i augusti 2017 och den resulterande översvämningen i tunnelbanan i Houston.

Jennifer Kaplan, en taleskvinna för Elkins, sa att granskningen inleddes internt, och inte till följd av en begäran från kongressen eller klagomål från visselblåsare.

När närboende klagade över skadliga lukter och brännande ögon och halsar dagarna efter stormen, EPA och statliga tjänstemän citerade upprepade gånger resultaten från regeringens luftövervakning för att försäkra allmänheten om att luftföroreningar efter Harvey inte utgjorde något hälsoris.

Men Associated Press och Houston Chronicle rapporterade i mars att regeringsrekord avslöjade mycket mer utbredd giftpåverkan än myndigheter offentligt rapporterade under dagarna och veckorna efter stormen. Massiva mängder bensen, vinylklorid, butadien och andra kända mänskliga cancerframkallande ämnen var bland de giftiga ämnena som släpptes ut i omgivande stadsdelar och vattenvägar efter Harveys kraftiga regn.

Kaplan sa att översynen kommer att omfatta svaret på explosionerna och branden vid en kemisk fabrik i Arkema Inc. i Crosby, ett stort bensenutsläpp på Royal Dutch Shell PLC:s Deer Park -komplex, spill av natriumhydroxid och bensen från en Chevron Phillips Chemical Co. -fabrik i Baytown, och ett stort bensinspill vid Magellan Midstreams Galena Park -terminal öster om Houston.

Enligt sitt brev, inspektörens generalkontor kommer att undersöka om tjänstemän från EPA och statliga myndigheter i Texas korrekt adresserade potentiella högriskområden och om övervakning av luftkvalitet indikerade potentiella hälsoproblem. Det granskas också om dessa luftövervakningsresultat och eventuella hälsoproblem "kommunicerades korrekt till allmänheten".

Samuel Coleman, som var EPA:s fungerande regionala administratör under Harvey, berättade för AP och The Chronicle tidigare i år att prioriteringen i stormens omedelbara efterdyningar var "att ta itu med alla miljöskador så snabbt som möjligt i motsats till att meddela om vad problemet var."

I efterhand, Coleman sa, det kanske inte var en dålig idé att informera allmänheten om det värsta av "dussintals spill".

EPA:s presskontor svarade inte på torsdag på e -postmeddelanden som ville ha kommentarer om inspektörens granskning.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.