Höga temperaturer över hela Frankrike kom lagom till vinodlare som var oroliga för skördar efter en särskilt regnig maj och juni
Torra temperaturer över stora delar av Frankrike har gjort de senaste veckorna outhärdliga för många, men med druvskördar som startar denna vecka, landets vinmakare säger att värmen inte kunde ha kommit vid en bättre tidpunkt.
"Druvor som solen, sade Bernard Farges, ordförande för vinodlarföreningen för appellationerna Bordeaux och Bordeaux Superieur.
"Det regnade mycket i våras i nästan alla vinodlingsregioner, speciellt i söder... så att vinstockarna inte lider av torkan, " han sa.
Jordbruksminister Stephane Travert sa till AFP på måndagen att årets druvproduktion förväntades bli "högre än genomsnittet" efter att produktionen drabbades av väderrelaterade förluster förra året.
Kvalitetsmässigt, 2018 borde också bli en bra årgång, han sa.
Många odlare var oroliga för ytterligare ett år av anemisk produktion efter att en serie hagelstormar drabbade fält över hela Frankrike i maj.
Förutom att skada de färska skotten, stormarna lämnade fuktiga förhållanden i deras kölvatten vilket ökade antalet skadliga mögel när sommartemperaturerna steg – ett problem särskilt för det ökande antalet odlare som undviker bekämpningsmedel.
Den senaste tidens torrhet har hjälpt de flesta vingårdar att bekämpa mögeln, men utan att odlare känner behov av att skörda druvorna tidigt för att undvika att solen skrumper upp frukten.
Än så länge är det bara delar av regionerna Champagne och Alsace i nordöst som planerar tidiga skördar senare denna månad.
"Hittills ser det bra ut totalt sett, vinstockarna är vid utmärkt hälsa, druvorna mognar normalt för en skörd som ändå är extremt tidig, sade Frederic Bach, chef för vinodlarföreningen i Alsace.
I den södra regionen Fitou längs Medelhavet, vanligtvis en av de första som började skörda, årets skörd som började i tisdags kom två veckor senare än förra årets.
Europas vinproduktion sjönk till nivåer som inte har setts sedan andra världskriget förra året när extremt väder drabbade toppproducenterna Italien, Frankrike, Spanien och Tyskland.
En sen förkylning i Bordeaux -regionen förra året, till exempel, minskade 2017 års skörd med 40 procent.
© 2018 AFP
