Efter år av deprimerande bilder av stora fält översållade med övergivna tält och skräp i efterdyningarna av musikfestivaler, det var glädjande att höra arrangörerna av Glastonbury Festival påstå att 99% av festivalbesökarnas tält hämtades efter festivalen. För en festival på 200, 000 människor detta är en enorm prestation. Men egentligen borde det vara normalt. Förhoppningsvis lovar detta gott för kommande år, eftersom Association of Independent Festivals uppskattar att en kvarts miljon så kallade "engångstält" överges på musikfestivaler i Storbritannien varje år.

Det finns en allmän uppfattning att de flesta tält som lämnats kvar efter festivaler samlas in och säljs av välgörenhetsorganisationer eller skickas till goda ändamål. Men detta är önsketänkande:det mesta hamnar på en deponi. De praktiska kostnaderna och kostnaderna för festivalarrangörer och välgörenhetsorganisationer för att samla tusentals tält är alldeles för mycket. Alla element i tälten - pinnar, stolpar, lakan och påsar - måste vara närvarande, oskadad, och tältet tillräckligt rent och funktionellt för att återanvändas.

Efter en festival, säkerheten plattar vanligtvis de tält som fortfarande står för att försäkra att ingen har lämnats kvar, eller till och med - som i år - för att upptäcka om någon har dött under evenemanget. Detta gör det svårare att enkelt identifiera de tält som potentiellt kan återanvändas i ett fält fullt av dem. Det är också troligt att de kommer att skadas i processen.

Det har rapporterats att tält utgör 17% av avfallet från brittiska festivaler som hamnar på deponi. Billiga tält är ofta gjorda av polyester eller nylon med en beläggning av silikon eller akryl polyuretan, med stolpar av kolfiber och pinnar av aluminium. Syntetiska fibrer som nylon och polyester är polymerer som härrör från fossila bränslen och bryts i allmänhet inte ned. Polymerer har exceptionellt hög stabilitet och hållbarhet, det är just därför sådana material är så populära och så lämpliga för att göra tält.

Koncentrationen av plastavfall i deponier leder till att föroreningar släpps ut i miljön. Medan välreglerade deponier minimerar påverkan på den omgivande miljön, det finns fortfarande långsiktiga föroreningsrisker för marken och grundvattnet. Som det är, Storbritannien håller på att ta slut på deponikapaciteten-en ny rapport uppskattade att England har mindre än sju års kapacitet för ofarlig deponi.

Kostnaden för engångstält

Redan innan du redovisar bortskaffande, tält tar en hel del energi att göra. Baserat på uppskattningar från konsultföretaget Julie's Bicycle, tillverkningen av ett typiskt 3,5 kg tält avger motsvarande så mycket som 25 kg koldioxid, och innehåller motsvarande cirka 8, 750 sugrör eller 250 pint koppar plast. Detta är ungefär samma mängd CO ₂ avges av en bil som kör 100 mil - utan att ens ta hänsyn till den extra energi som krävs för att transportera tältet till affärer, eller att transportera den till deponi.

I dag, tält och pinnar gjorda av biologiskt nedbrytbara material som kartong och biologiskt nedbrytbar plast finns tillgängliga. Men dessa produkter är ibland mindre bärbara, mindre motståndskraftig mot de snedvridningar som är så vanliga vid brittiska festivaler, och kan ibland ta år att biologiskt nedbrytas - särskilt på tätt packade deponier med begränsad syretillförsel.

I skrivande stund, Argos, Aldi, Tesco och Halfords säljer alla tält för 20 £ eller mindre - knappast någon större investering - särskilt sett mot priset på festivalbiljetter i Storbritannien som ofta ligger runt 200 £. Utomhusutrustning - och i synnerhet tält - produceras ofta under sweatshops förhållanden. Stående på ett soligt fält är det lätt att glömma de omänskliga arbets- och levnadsvillkoren för arbetarna en halv värld bort som har slitit för att göra dessa tält.

Oavsett vad den är gjord av, att använda ett tält upprepade gånger är mer miljövänligt än ett som kasseras efter en gång. Genom att dumpa sina tält, festivalbesökare hjälper till att normalisera denna typ av slösaktigt beteende. Människor är sociala djur som tenderar att kopiera sin hjord, så festivalbesökare som observerar andra som lämnar tält är mer benägna att lämna sina egna. Å andra sidan, ett rent fält av det slag som fångats av Emily Eavis drönare i bilden ovan borde hjälpa knuffa även trötta festivalbesökare att ta hem utrustningen de tog med sig.

Bilderna av övergivna tält är mer än bara en kommentar om själva festivalens miljömässiga och etiska effekter. De är en visuellt dramatisk symbol för vår bortkastande kultur - precis som bilder av rena fält på Glastonbury är en uppfriskande vision om hopp om vad som kan vara.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.