Översvämningar i Kerala har dödat 37 människor och fördrivit omkring 36, 000, Indiska tjänstemän sa i lördags, efter kraftiga monsuner ledde till jordskred och överfulla reservoarer över södra delstaten.

Kerala, känd för sina orörda palmkantade stränder och teplantager, drabbas av monsunen varje år men regnet har varit särskilt kraftiga den här säsongen.

De som tvingats från sina hem "har flyttat till 350 hjälpläger över hela staten", En tjänsteman vid Kerala State Disaster Management kontrollrum berättade för AFP.

Armén har tagits in för räddningsinsatser i Kerala efter att två dagar av kraftigt regn fick myndigheterna att öppna luckorna på 27 reservoarer för att dränera ut överflödigt vatten.

En av de fem luckorna i en stor reservoar i det bergiga Idukki-distriktet öppnades för första gången på 26 år.

"Vår stat är mitt i en oöverträffad översvämningskada, ", skrev Keralas chefsminister Pinarayi Vijayan i ett uttalande på Twitter.

"Katastrofen har orsakat omätligt elände och förödelse. Många liv gick förlorade. Hundratals hem förstördes totalt, " han lade till, berömmer insatserna från räddningsteam som arbetar i staten från hela Indien.

USA:s ambassad rådde på torsdagen sina medborgare att undvika de drabbade områdena och övervaka lokala medier för väderuppdateringar.

Mer än en miljon utländska turister besökte Kerala förra året, enligt officiella uppgifter.

Keralas regering, som har en befolkning på 33 miljoner människor, har infört ett förbud mot förflyttning av lastbilar och turistfordon i Idukki.

© 2018 AFP