Temperaturen har ökat avsevärt och snöfallet minskat i det ikoniska Greater Yellowstone -området sedan 1950 på grund av klimatförändringar, och dessa trender kommer sannolikt att fortsätta under resten av seklet, enligt en klimatrapport som publicerades idag.

Forskare med U.S. Geological Survey, Montana State University och University of Wyoming studerade klimatförändringar i Greater Yellowstone Area (GYA) från 1950-2018. De utvärderade hur dessa förändringar kunde gå fram till 2100 baserat på olika utsläppsscenarier för växthusgaser och fann att genomsnittliga GYA-temperaturer har ökat med 2,3 grader Fahrenheit och kan öka ytterligare 5-10 grader Fahrenheit till 2100.

"Greater Yellowstone är värderat för sina skogar, floder, fisk och vilda djur, "sa Steve Hostetler, en USGS-forskare och medförfattare till rapporten. "Trenden mot en varmare, torrare klimat som beskrivs i denna studie kommer sannolikt att påverka ekosystemen i regionen och de samhällen som är beroende av dem. "

Rapporten fann också att i slutet av seklet, GYA kunde se:

• årlig nederbörd ökar med 9-15%, men kombinationen av förhöjda temperaturer och högre avdunstningshastigheter kommer sannolikt att göra framtida förhållanden torrare på sommaren;
• minskad jordfuktighet under sommarmånaderna, vilket kommer att vara en extra stress för växtsamhällen som kan göra torka och skogsbränder mer vanliga;
• 40-60 fler dagar per år som överstiger 90 grader Fahrenheit i Bozeman, Montana, och i Jackson, Pinedale och Cody, Wyoming, om det inte finns någon begränsning av framtida utsläpp.

"Bedömningen är avsedd att ge den bästa tillgängliga vetenskapen om tidigare, nuvarande och framtida förhållanden i GYA så att intressenter har behövt information för att planera framåt, "sa Cathy Whitlock, Regenterar professor Emerita i geovetenskap vid Montana State University och rapporterar medledande författare.

Rapporten dokumenterar också effekterna av klimatförändringar på GYA under de senaste decennierna, Inklusive:

• medeltemperaturen var lika hög eller högre än någon period under de senaste 20, 000 år och troligen den varmaste av de senaste 800, 000 år, enligt geologiska studier;
• växtsäsongen har ökat med nästan två veckor sedan 1950;
• genomsnittligt årligt snöfall har minskat med 23 tum sedan 1950 och mätbar snö har blivit sällsynt i juni och september.

"Minskningen av snö beror på temperaturökningen över tiden, vilket fick mer nederbörd att falla som regn istället för snö, "säger rapportens medförfattare Bryan Shuman, Wyoming Excellence Chair i geologi och geofysik vid University of Wyoming.

Rapporten fann också att tidigare snösmältning har förändrat toppflödet åtta dagar tidigare sedan 1925 och minskat vattentillförseln på sommaren, orsakar torrare sommarförhållanden som bidrog till skogsbränder.

Dessa ekosystemförändringar kan påverka människor i regionen på många sätt, enligt forskarna, inklusive förhöjda temperaturer och sommarvattenbrist som påverkar jordbruket och ökade skogsbränder.

"Baserat på nästan 50 intervjuer med samhällsledare, stadens tjänstemän, byråer, företag, medborgare, jordbrukare och stamledare, vatten och behovet av mer klimatinformation är högsta problem för människor i GYA, "sa medförfattaren Charles Wolf Drimal från Greater Yellowstone Coalition.