Utan ökade investeringar i kustanpassning, de förväntade årliga skadorna orsakade av kustöversvämningar i Europa kan öka från 1,25 miljarder euro i dag till mellan 93 och 961 miljarder euro i slutet av århundradet.

På grund av en ökning av extrema havsnivåer på grund av global uppvärmning, dessa kustnära översvämningar kan drabba upp till 3,65 miljoner människor varje år i Europa år 2100, jämfört med cirka 102, 000 idag. En av tre EU-medborgare bor inom 50 km från kusten.

Resultaten är resultatet av två GFC-studier, där forskare projicerar både hur globala extrema havsnivåer kommer att förändras under innevarande århundrade och hur stigande hav i kombination med socioekonomiska förändringar kommer att påverka framtida förluster från kustnära översvämningar. De ansåg både ett scenario där måttliga politiska ansträngningar görs för att mildra klimatförändringarna och ett scenario med "business as usual".

Forskarna fann en aldrig tidigare skådad översvämningsrisk om inte anpassningsåtgärder vidtas i tid. För att Europa ska kunna hålla framtida översvämningsförluster vid kusten konstant i förhållande till ekonomins storlek, försvarskonstruktioner måste installeras eller förstärkas för att motstå ökningar av extrema havsnivåer från 0,5 till 2,5 meter.

Varför den extra risken?

Klimatförändringarna är den främsta drivkraften bakom den beräknade kostnadsökningen till följd av kustöversvämningar, med vikten av migration till kusten, urbanisering och stigande tillgångsvärden som snabbt minskar med tiden. Detta är en förändring från den nuvarande situationen globalt, där stigande risk främst har drivits av socioekonomisk utveckling.

De stigande extrema havsnivåerna drivs främst av den växande vattenvolymen i haven som en direkt följd av att temperaturerna ökar, en process som kallas termisk expansion. En annan stor bidragande faktor är "ismassaförlust" - is som smälter från glaciärer och inlandsisar på Grönland och Antarktis och får havsnivån att stiga.

Bakgrund

Vid genomförandet av denna studie, forskare använde GFC:s LISCoAsT—Large scale Integrated Sea-level and Coastal Assessment Tool, inom ramen för PESETA-projektet och i samarbete med EU-kommissionens avdelning för klimatåtgärder.

LISCoAsT är ett verktyg för bedömning av konsekvenserna av översvämningar vid kusten som tar hänsyn till den rumsliga och tidsmässiga dynamiken hos alla viktiga komponenter som bidrar till översvämningens svårighetsgrad och påverkan. Detta inkluderar dynamiska, rutnätsprojektioner av exponering, och förändringar i alla extrema havsnivåkomponenter, från havsnivå till tidvatten och stormfloder.

Med hjälp av verktyget, forskarna genomförde en bedömning i global skala exakt till 100 meter, ungefär lika lång som en fotbollsplan.

Resultaten av studierna har publicerats i Naturens klimatförändringar och Naturkommunikation .