En av 27 skogslotter i provinsen Zhejiang i subtropiska sydöstra Kina. Kredit:UZH
För att kompensera för CO2-utsläpp, Kina återbeskogar. Om en blandning av trädslag istället för monokulturer planterades, mycket mer kol skulle kunna lagras. Ett internationellt team inklusive UZH-forskare har visat att artrika skogsekosystem tar upp mer CO 2 från atmosfären och lagrar mer kol i biomassa och mark, göra dem mer effektiva mot klimatförändringar.
Skogens ekosystem är grundläggande för en klimatbalans. Länder som Kina har erkänt detta faktum; i åratal, de har genomfört omfattande skogsplanteringsprogram för att kompensera deras stigande koldioxid 2 utsläpp. Som en del av den globala kolcykeln, skogarna tar upp cirka 45 procent av kolet från miljön och binder det i marken och som biomassa under långa tidsperioder. På samma gång, träd kan ta upp eller släppa ut kol på kort sikt, också.
Tills nu, dock, det har forskats lite om huruvida antalet trädslag i en skog har en inverkan på kolets kretslopp i ekosystemet. Ett team av forskare från Schweiz, Tyskland och Kina har nu samlat in omfattande data om 27 skogstilldelningar i provinsen Zhejiang i det subtropiska sydöstra Kina under en period av sex år. Forskarna, inklusive några från UZH—undersökte mängden långsiktiga, lagrat kol (C-lager) och det kortsiktiga kolutbytet (C-flöde). Skogslotterna valdes för att representera en rikedomsgradient som sträcker sig från tre till 20 trädslag och ett åldersintervall från 22 till 116 år gamla trädbestånd.
Varje ytterligare art bidrar med 6,4 procent högre kollager
Tidigare skogsplanteringsinsatser i Kina har redan bidragit avsevärt till att minska ökningen av koldioxid i atmosfären. "Dock, Kina har begränsat sitt program till monokulturer, " förklarar Bernhard Schmid, professor i miljövetenskap vid universitetet i Zürich. "Vi ville ta reda på om en blandning av trädslag kompenserar mer kol än bara ett enda trädslag."
En av 27 skogstilldelningar i provinsen Zhejiang i subtropiska sydöstra Kina. Kredit:UZH
Forskarna upptäckte att artrika skogar har en snabbare kolcykel än de med bara ett fåtal arter. Med ökad artrikedom, mer kol lagras både över och under jord i stammar, rötter, dött trä, mögel och jord. Uppskattningar av teamet av forskare har visat att 6,4 procent mer kol kan kompenseras med varje ytterligare trädslag i en tilldelning. Dessutom, äldre träd samlar mer kol än yngre.
300 miljoner dollar per år blåses ut i atmosfären
"Projiceras till hela Kina, ytterligare kol till ett värde av 300 miljoner dollar per år kunde ha absorberats från atmosfären från 1977 till 2008 om artrika kolonilotter med 10 trädarter hade planterats istället för monokulturer, säger Bernhard Schmid.
För att minska den atmosfäriska CO 2 påverkan, forskarna föreslår därför att man så mycket som möjligt planterar artrika trädblandningar i globala återplanteringsprogram istället för att använda monokulturer. Målen att bekämpa den globala uppvärmningen och förhindra ytterligare förlust av biologisk mångfald i skogarna skulle därmed kunna nås samtidigt.
