Det senaste året har lärt oss viktiga lärdomar om konsekvenserna av den skada som människan tillfogar den naturliga världen.

Vi står inför en global biologisk mångfaldskris, förlora arter och naturliga platser i en aldrig tidigare skådad takt. Vi har också upplevt återverkningarna av naturens förfall genom COVID-19, vars hopp från djur till människor kan kopplas till förstörelse av livsmiljöer. Och ändå misslyckades det internationella samfundet med att uppnå ett enda Aichi-mål för biologisk mångfald för att stävja miljöförstöring till 2020.

För att bekämpa den biologiska mångfaldskrisen, vi måste i grunden förändra vår ekonomi och vårt samhälle och göra naturvård till norm. Vi behöver snarast en bättre förståelse för hur man motiverar människor, övervinna politiska hinder, påverka ekonomier och ändra politik för att gynna naturen.

För att vägleda denna förändring, vi måste prioritera inhemskt ledarskap, respektera ursprungsbefolkningens kunskapsinnehavare som experter och erkänna ursprungsbefolkningen som medskapare av lösningar.

Kanadas roll i bevarandet

Över en fjärdedel av världens intakta ekosystem finns i Kanada, vilket gör landet unikt positionerat för att ge betydande bidrag till att uppfylla globala mål för biologisk mångfald.

Med stora skogar och våtmarker som binder kol, Kanadas miljöpolitik kan ha en ringverkan över hela världen. Till exempel, våra boreala skogar och våtmarker lagrar enorma mängder kol, och politik som tar bort skyddet kan få stora klimatkonsekvenser.

Kanada har en historia av att vidta bevarandeåtgärder - det var den första industrialiserade nationen som åtog sig att uppfylla bevarandemålen - och den stora majoriteten av kanadensare anser att skyddet av naturen är en prioritet. Och ändå kvarstår utmaningar.

Många arter är på tillbakagång, inklusive ikoniska kanadensiska arter som caribou och lommar. Kanadas ekonomiska beroende av utvinning av naturresurser ger svåra dimensioner till många beslut.

Och Kanadas tidiga ansträngningar för att skydda naturområden tog urfolk från sitt land, inklusive grundandet av berömda parker som Jasper och Banff.

Det finns fortfarande betydande hinder för ett meningsfullt och rättmätigt deltagande av ursprungsbefolkningar i bevarandet.

Behovet av handling

Förra året i Ottawa, vi samlade många av landets ledande experter inom naturvård – från den akademiska världen, regering, Icke-statliga organisationer och urfolksorganisationer. Vi bestämde oss för att bedöma den information som behövs för att informera om policy och praxis för bevarande av biologisk mångfald i Kanada. Konsensus var att vi måste gå från att samla in information till att mobilisera handling.

Vårt största informationsbehov är inte fakta och siffror om växter och djur. Vi har redan mycket av den information vi behöver för naturskydd i Kanada.

Istället, vi måste göra att bevara naturen till en del av allt vi gör, och vi måste göra detta snabbt. En nyckelkomponent för att gå från information till handling kommer att vara att arbeta över vetenskapliga discipliner – naturvårdsbiologer som samarbetar med dataforskare, till exempel. Vi lever i informationsåldern, där petabyte av information för att vägleda naturvård genereras av sociala medier och samhällsvetenskap.

Också, forskare måste samarbeta med beslutsfattare för att säkerställa att informationen de genererar är användbar för politik, och policyer är baserade på bästa tillgängliga bevis. Samhällsvetare kan spela en viktig roll för att förstå hur man kan motivera samhällsförändringar mot omfattande naturvård.

Ursprungsbefolkningens roll

Sedan urminnes tider, Urbefolkningar har levt hållbart på den plats som nu kallas Kanada. Ursprungsbefolkningar har unika och olika sätt att känna till och förstå den naturliga världen, och människors plats i den.

Inhemska kunskapssystem formas av kulturarv och lag, burna av språk och berättelser, och är nära förbundna med en relation till landet. Koloniseringen försökte marginalisera och utplåna ursprungsbefolkningens sätt att veta.

Än, Ursprungsbefolkningar förblir enastående vårdare av den naturliga miljön. De är vanligtvis i frontlinjen av landförsvarsfrågor, och mark som förvaltas av ursprungsbefolkningar tenderar att vara hälsosammare än andra områden. Dessutom, Urbefolkningens rättigheter över mark och resurser är inskrivna i internationella resolutioner.

Inhemska kunskapssystem måste spela en central roll för att Kanadas naturvårdsinsatser ska bli framgångsrika. En väg till att arbeta tillsammans och omfamna flera världsbilder inkluderar Mi'kmaw-principen om tvåögd se:"Att se från ett öga med styrkorna hos ursprungsbefolkningens kunskaper och sätt att veta, och från den andra med styrkorna hos västerländska kunskaper och sätt att veta, och lära sig att använda båda ögonen tillsammans, till allas bästa."

Med tanke på det pågående misslyckandet med att uppfylla bevarandemålen och den fortsatta förstörelsen av naturen i en takt som inte har setts i mänsklighetens historia, nya tillvägagångssätt behövs. Kanada kan hjälpa till att leda vägen mot naturskydd genom att fokusera på att skapa samhällsförändringar och skapa mer effektiva åtgärder, återföra makten till ursprungsbefolkningens händer och förstärka inhemska röster.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.