Prisvärda inomhusluftkvalitetsmätare för hemmet kan vara värt att köpa, en nyligen genomförd produktutvärdering avslöjade, men alla monitorer som testats av forskare visade sig ha antingen underrapporterat eller missat närvaron av mycket små partiklar som kan tränga djupt in i lungorna.

Inomhusluftforskare vid Department of Energy Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab) testade nyligen sju luftkvalitetsmätare av konsumentkvalitet för att se om de kunde upptäcka fina partiklar som släpps ut av vanliga hushållsaktiviteter, inklusive matlagning, brinnande ljus, och rökning. De fann att fyra av monitorerna på ett tillförlitligt sätt kunde detektera höga halter av partiklar i luften, möjliggör användning av ett ventilationssystem eller en luftrenare för att minska exponeringen av föroreningar. Studien publicerades nyligen i tidskriften Luft inomhus .

Pålitliga monitorer kan hjälpa till att göra ventilationssystem smartare genom att slå på dem när inomhusluftkvaliteten (IAQ) försämras – en viktig kontrollfunktion när byggnadsskalen blir effektivare.

"Alla monitorerna fungerade inte bra, men de som gjorde det verkade göra ett ganska bra jobb, ur byggnadskontrollsynpunkt, sa Woody Delp, en maskiningenjör med inomhusmiljögruppen i Berkeley Labs Energy Technologies Area. "Ur ett hälsoperspektiv, där du verkligen behöver högt förtroende för en monitors siffror för att bedöma en miljö, vi är inte riktigt där än."

"Hemmets IAQ-monitorer kan vara till stor hjälp när ditt samhälle påverkas av en stor utomhusluftföroreningshändelse som en löpeld, sa Brett Singer, en stabsforskare vid Berkeley Lab som var medförfattare till uppsatsen tillsammans med Delp. "Efter att ha stängt huset, stänga av ventilationsfläktar, och att använda all filtrering som är tillgänglig – inklusive det centrala forcerade luftsystemet om det har ett bra filter – IAQ-monitorn kan ge dig en uppfattning om dessa åtgärder effektivt minskar partikelnivåerna i ditt hem."

På senare år har Luftkvalitetsmonitorer på konsumentnivå inbäddade med billiga optiska partikelsensorer har kommit ut på marknaden, kostar mindre än $300 styck. I likhet med vissa dyra monitorer som används för forskning, de fungerar genom att känna av hur ljus studsar av partiklar i luften - ljuset sprids olika beroende på storleken på partikeln det träffar. Ljusspridningsmetoden är väl etablerad, men dess effektivitet kan variera kraftigt, beroende inte bara på komponenterna som används inom en given monitor utan på typen av förorening.

Studiespecifikationer

För studien, Berkeley Lab-forskare genomförde vanliga hushållsaktiviteter som avger partiklar:wokning av gröna bönor på en gasspis, göra rostat bröd, bränna rökelse, och skaka en dammmopp, bland andra. Konsumentskärmarna kostar mellan $199 och $280. De testade också forskningsmonitorer som kostar tusentals dollar. Avläsningarna jämfördes med två avancerade referenssystem och även med data från tidigare studier.

Fyra av konsumentmonitorerna – AirBeam, AirVisual, Foobot, och Purple Air II – kunde tillförlitligt detektera en ökning av föroreningar från partiklar med en diameter på 2,5 mikrometer eller mindre, de inhalerbara fina partiklarna som kallas PM2,5. Dock, alla monitorer vacklade för partiklar med diametrar mindre än 0,3 mikrometer, som har förknippats med en mängd olika negativa andnings- och kardiovaskulära hälsoeffekter.

Studieförfattarna noterade, dock, att eftersom de flesta källor till luftföroreningar inomhus innehåller både större och mindre partiklar, monitorerna kan fortfarande hjälpa till att minska exponeringen för ultrafina partiklar genom att generellt upptäcka när luftkvaliteten försämras och utlösa bättre ventilation under dessa tider.

Inomhusluftkvalitetslandskapet för konsumenter förändras snabbt, med nya produkter som rullas ut och befintliga modifieras. "Med en så dynamisk marknad, vad som verkligen behövs är en standardtestmetod och certifieringsprocess för industrin, " sa Singer. "Vår roll som forskare är att utvärdera potentialen för dessa enheter generellt. Branschgrupper måste ta ledningen för att tillhandahålla uppdaterad information när produkterna förändras och nya kommer online."