Nivåerna av vissa ihållande organiska föroreningar (POP) som regleras av Stockholmskonventionen minskar i Arktis, enligt ett internationellt team av forskare som aktivt har övervakat jordens norra regioner.

POP är en mångsidig grupp av långlivade kemikalier som kan resa långa avstånd från deras tillverkningskälla eller användning. Många POPs användes flitigt i industrin, konsumentprodukter eller som bekämpningsmedel inom jordbruket. Välkända POP inkluderar kemikalier som DDT och PCB (polyklorerade bifenyler), och några av de produkter de användes i inkluderade flamskyddsmedel och tygbeläggningar.

Eftersom POP visade sig orsaka hälsoproblem för människor och vilda djur, de var i stor utsträckning förbjudna eller avvecklade produktionen i många länder. Många har kopplats till reproduktiv, Utvecklandet, neurologiska och immunologiska problem hos däggdjur. Ackumuleringen av DDT, en välkänd och mycket använd POP, var också kopplad till äggskal-gallring hos fiskätande fåglar, såsom örnar och pelikaner, i slutet av 1900 -talet, och orsakade katastrofala befolkningsminskningar för dessa djur.

År 2001, 152 länder undertecknade ett FN -fördrag i Stockholm, Sverige avsåg att eliminera, begränsa eller minimera oavsiktlig produktion av 12 av de mest använda POP:erna. Senare ändringar lade till fler kemikalier i den ursprungliga listan. I dag, mer än 33 POP -kemikalier eller grupper omfattas av det som vanligtvis kallas "Stockholmskonventionen, "som har erkänts av 182 länder.

"Detta dokument visar att efter fördraget och tidigare utfasningar i stor utsträckning har lett till en minskning av dessa föroreningar i Arktis, "säger John Kucklick, en biolog från National Institute of Standards and Technology (NIST) och den amerikanska författaren på tidningen, publicerad 23 augusti Vetenskapen om den totala miljön . "När POP -användningen begränsades, förändringen reflekterades av minskande koncentrationer i miljön. "

"I allmänhet, föroreningarna som regleras minskar, "säger Frank Rigét från Institutionen för biovetenskap, Aarhus universitet, Danmark, och huvudförfattare.

POP är särskilt problematiska i Arktis eftersom ekosystemet där är särskilt bräckligt, och föroreningar kan komma från både lokala källor och från tusentals mil bort på grund av luft- och vattenströmmar. POP bioackumuleras också. Detta innebär att de bygger upp snabbare hos djur och människor än de kan utsöndras, och att exponeringen kan öka i näringskedjan. Plankton som utsätts för POP i vatten äts av fiskskolor, som i sin tur äts av sälar eller valar, och för varje hopp uppåt i näringskedjan ökar mängden POP. Detsamma gäller för landdjur. Ett stort däggdjurs exponering, därför, kan vara stor och hållbar.

Urbefolkningen som bor i norra kustområden som Alaska konsumerar ofta mer fisk och andra djur som kommer från högre i näringskedjan än den genomsnittliga amerikanen. Sådana samhällen, därför, är potentiellt utsatta för större mängder av dessa föroreningar.

I nästan två decennier som började år 2000, Kucklick och Rigét arbetade i samarbete med forskare från Danmark, Sverige, Kanada, Island och Norge för att spåra POP i fettet från flera marina däggdjur och i vävnaden av skaldjur och sjöfåglar. De övervakade också luft i polcirkeln för föroreningar.

För att få en mer fullständig bild av hur avsättningen av POP kan ha förändrats över tid, studien omfattade exemplar arkiverade sedan 1980- och 90 -talen i speciella lagringsanläggningar runt om i världen. De amerikanska exemplaren levererades av NIST Biorepository, ligger i Charleston, South Carolina. Prover som arkiveras i den anläggningen är en del av Alaska Marine Mammal Tissue Archival Project (AMMTAP) eller Seabird Tissue Archival and Monitoring Project (STAMP). Båda samlingarna genomförs i samarbete med andra federala myndigheter.

Studien samlade mer än 1, 000 prover tagna under flera decennier från många olika platser i polcirkeln. I allmänhet, de så kallade gamla POP:erna som har eliminerats eller begränsats från produktion visade sig minska under de senaste två till tre decennierna, även om vissa hade minskat mer än andra.

De största minskningarna var en biprodukt av bekämpningsmedlet lindan, a-HCH, med en genomsnittlig årlig nedgång på 9 procent i det arktiska djurlivet.

Forskargruppen fann också att PCB hade minskat. De flesta industriländer förbjöd PCB på 1970- och 80 -talen, och deras produktion minskade enligt Stockholmskonventionen 2004. Tidigare har föreningarna hade använts i stor utsträckning i elektriska system. I den här studien, det visade sig att deras närvaro hade minskat med nästan 4 procent per år i hela den arktiska regionen sedan de drogs från marknaden.

Två av de gamla POP -listorna som listas under Stockholm, β-HCH och HCB, visade bara små nedgångar på mindre än 3 procent per år. β-HCH var en del av en kraftigt använd bekämpningsmedelsblandning med den aktiva ingrediensen lindan och HCB användes både inom jordbruk och industri.

Ett litet antal av de gamla POP:erna hade ökat på några få platser, även om några av dem fanns på platser som misstänks påverkas av starka, fortfarande existerande lokala föroreningskällor.

I synnerhet, den flamskyddsmedel hexabromocyklododekan (HBCDD) visade en årlig ökning med 7,6 procent. HBCDD var en av 16 ytterligare POP:er som tillkom Stockholmskonventionen från och med 2017 och rekommenderas för eliminering från användning, med vissa undantag.

Most of the research conducted for this paper was a direct result of the 2001 treaty stipulations, which included a requirement that sponsors participate in ongoing, long-term biological monitoring. Although the U.S. participated in the research, it has not ratified the treaty. It is expected that work on the treaty will continue as new POPs are identified.

This recent research work highlights the usefulness of long-term data and international scientific collaboration, says Rigét. "You really need to gather more than 10 years of data before you can see the trend because in the short term there can be some small fluctuations, " he notes. "Looking at this data also showed us how to be more economical and avoid over-sampling in the future."

This story is republished courtesy of NIST. Läs den ursprungliga historien här.