Ny forskning från University of Maryland (UMD) finner att omtvistad klimatpolitik fortsätter att påverkas av spridningen av vetenskaplig information inuti "ekokammare" - sociala nätverksstrukturer där individer med samma synvinkel delar information med varandra.

En artikel baserad på forskningen som publicerades online fredag, 14 september i journalen PLOS One , bygger på tidigare arbete av forskargruppen som bestämde hur ekokamrar fungerar och hur man mäter dem.

"Att hitta bevis på ekokammare i amerikansk klimatpolitik bevisar att politiska aktörer i huvudsak plockar den information de får relaterad till klimatvetenskap, "säger forskaren Dana R. Fisher, Professor i sociologi vid UMD och chef för programmet för samhälle och miljö. "Ekokammare kan blockera framsteg mot en politisk resolution relaterad till klimatförändringar eftersom individer som har samma perspektiv och får information från samma källor ofta har intrycket att deras är det dominerande perspektivet."

I sin första studie, forskare undersökte aktiva medlemmar i det amerikanska klimatpolitiska nätverket sommaren 2010 om deras attityder till klimatvetenskap och klimatpolitik, och frågade dem om deras policynätverksanslutningar. Forskargruppen upprepade processen sommaren 2016 för att avgöra om ekokamrar fortfarande existerade och hur de har förändrats.

"Forskningen presenterar data som samlats in under två mycket olika tidsperioder med avseende på klimatpolitik, " sa Lorien Jasny vid institutionen för politik vid University of Exeter, en medutredare i studien och huvudförfattare till artikeln i PLOS One . "2010, Kongressen övervägde lagstiftning som syftar till att reglera koldioxidutsläpp. Under tiden, uppgifterna som samlades in 2016 var efter genomförandet av president Obamas Clean Power Plan stoppades av USA:s högsta domstol tills de juridiska utmaningarna för programmet hade avslutats. "

Sommaren 2016 slutade som svanesången för Clean Power Plan (CPP), som fokuserade på att minska utsläppen från kraftverk. I augusti 2018, Trump-administrationen föreslog regeln om prisvärd ren energi för att ersätta CPP.

För att testa närvaron och betydelsen av ekokammare bland medlemmar i det amerikanska klimatpolitiska nätverket, forskare använde en exponentiell slumpmässig grafmodell - som användes för att analysera data om sociala och andra nätverk. I "eko, "Två personer som har samma syn eller åsikt om en relevant fråga delar information, förstärker vad var och en redan tror. I "kammaren, " individer hör information som kommer från en första källa genom flera kanaler.

"Våra resultat visar att ekokammare inte var unika för 2010 men deras inverkan på policynätverk har förändrats, " sa Fisher. "2010, vi fann att ekokammare förstärkte divergensen i vissa frågor – vilket fick det att verka som om fler människor inte instämde i vetenskaplig konsensus relaterad till klimatförändringarnas drivkrafter. 2016, dock, vi fann att ekokammare fungerade på motsatt sätt och förstärkte nivån av enighet om samma ämnen."

Fisher och resten av forskargruppen undersöker just nu hur klimatpolitiska nätverk förändrades efter valet 2016 när Trump-administrationen tillträdde.

"Våra resultat visar att även när ekokammare förstärker stödet för en viss klimatpolitik, presidenten kan stoppa framstegen, som Trump -administrationen gjorde för Clean Power Plan, "Sa Fisher.