Arktisk havsis är inte bara hotad av issmältningen runt dess kanter, en ny studie har funnit:Varmare vatten som har sitt ursprung hundratals mil bort har trängt djupt in i det inre av Arktis.

Den där "arkiverade" värmen, för närvarande fångad under ytan, har potential att smälta hela områdets havsispack om den når ytan, säger forskare.

Studien visas online den 29 augusti i tidskriften Vetenskapens framsteg .

"Vi dokumenterar en slående havsuppvärmning i en av huvudbassängerna i det inre ishavet, kanadensiska bassängen, " sa huvudförfattaren Mary-Louise Timmermans, professor i geologi och geofysik vid Yale University.

Det övre havet i den kanadensiska bassängen har sett en tvåfaldig ökning av värmeinnehållet under de senaste 30 åren, sa forskarna. De spårade källan till vatten hundratals mil söderut, där minskad havsis har lämnat ythavet mer utsatt för sommarsolens uppvärmning. I tur och ordning, Arktiska vindar driver det varmare vattnet norrut, men under ytvattnet.

"Detta betyder att effekterna av havsisförlust inte är begränsade till de isfria regionerna själva, men också leda till ökad värmeackumulering i det inre av Ishavet som kan ha klimateffekter långt bortom sommarsäsongen, ", sade Timmermans. "För närvarande är denna värme fångad under ytskiktet. Skulle det blandas upp till ytan, det finns tillräckligt med värme för att helt smälta havsisen som täcker denna region under större delen av året."