Republikanska och demokratiska lagstiftare pressade Environmental Protection Agency på torsdagen att agera snabbare för att få fler av landets farligaste industriella kemikalier och ämnen under strängare regler, sade att byråns åtgärder mot hälsoriskerna "fastnade".

Utfrågningen av en underkommitté för husmiljön fokuserade på ett av de största snabbt framväxande hälsohoten mot offentliga vattensystem, en familj av allmänt använda industriella beläggningar som nu är kopplade till vissa cancerformer och utvecklingsproblem hos barn, bland andra hälsorisker.

Husmedlemmar berättade för en EPA-tjänsteman vid utfrågningen om väljare, städer och stater som försöker hantera upptäckten av farliga mängder av föreningarna, kallade perfluoralkyl- och polyfluoralkylämnen, eller PFAS.

En federal toxikologisk byrås upptäckt att några av föreningarna var farliga vid mycket lägre doser än man tidigare trott fick Trump-administrationens EPA att planera offentliga utfrågningar. Men EPA har avböjt att säga när det kan fatta ett beslut om att förklara några av ämnena farliga eller på annat sätt reglera dem.

"Vad är tidslinjen?" frågade den republikanska representanten Tom Upton från Michigan, som talade om att ett samhälle i hans tillstånd beordrade att inte dricka dess förorenade vatten på nästan en månad i sommar.

Upton höll också upp en tidigare outgiven rapport om vattentester som visar grundvatten från en militärbas i en annan stad i Michigan, Battle Creek, bar PFAS-nivåer upp till 757 gånger högre än EPA:s nuvarande, endast rådgivande hälsomaximum.

"Hur skapar vi den känslan av brådska?" Rep. Debbie Dingell, en Michigan-demokrat, frågade Peter Grevatt, chef för EPA:s kontor för dricksvatten. "PFAS i Michigan skrämmer människor mer än vattenkrisen i Flint."

Industrier har använt föreningarna i årtionden för att tillverka nonstick och fett- och vattenavvisande föremål.

Tester och peer-reviewed studier av tiotusentals människor i Ohio River Valley utsatta för höga nivåer av en PFAS som en gång användes för att tillverka teflon fann ett troligt samband med njur- och testikelcancer, ulcerös kolit, sköldkörtelsjukdom, högt blodtryck hos gravida kvinnor och högt kolesterol.

Andra nya studier pekar på immunproblem hos barn, bland andra problem.

Två varianter av föreningarna är inte längre i aktiv produktion i USA, och EPA säger att det kommer att ha ett förslag klart i slutet av året om hur byrån kan hantera dessa.

Grevatt beskrev några av de steg som övervägdes, som att formellt deklarera de två versionerna av föreningarna som farliga ämnen. Men han sa att han inte betraktade föreningarna som "den första utmaningen vi står inför."

Tiotusentals andra versioner av PFAS finns, några av dem i stor användning.

Jon Corley från American Chemistry Council sa i ett uttalande på torsdagen att dessa versioner har "väl studerats och genomgått en rigorös regulatorisk granskning." Dock, Andrew Gillespie, biträdande direktör för EPA:s National Exposure Research Laboratory, berättade för Associated Press tidigare i år att byrån ännu inte hade genomfört adekvata granskningar för att kunna ge "någon stark vägledning" om riskerna med PFAS som amerikanska företag använder nu.

Vem i myndigheten "kan berätta för mig om de 16 mystiska PFAS som jag hittade i kranvattnet på mina barns offentliga skola är säkra att dricka?" North Carolina bosatt Emily Donovan frågade lagstiftare vid utfrågningen på torsdag. Hon bor nära Cape Fear, där utsläpp från kemiska anläggningar skylls för höga halter av en PFAS som kallas GenX.

EPA har sagt att de förväntar sig att slutföra en del toxikologiskt arbete på GenX denna månad.

Mer allmänt, underkommitténs republikanska ordförande, Rep. John Shimkus från Illinois, joined Democrats in faulting the EPA for its handling of 2016 legislation that lawmakers had intended to speed up the agency's long-stalled action on countless other hazardous substances.

Environmental groups, Democratic lawmakers and others accuse Trump's EPA, which includes a former executive of the American Chemistry Council trade group at the agency's chemicals office and which has sought to curb regulation that it sees as burdensome to business, of undermining the 2016 act.

EPA action on it was "bogged down, " Shimkus said, saying he would try to arrange a subcommittee hearing on it.

"The whole intent was to get through a process where you don't have things like this, " Shimkus said after the hearing, referring to the emerging PFAS crisis.

"We have a brand-new law that we want administered, " han sa.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.