NASA:s P-3B vetenskapsflygplan svävade i höjden över Filippinerna den 25 augusti för att påbörja en nästan två månader lång undersökning av effekten som rök från bränder och föroreningar har på molnen, en nyckelfaktor för att förbättra väder- och klimatprognoser. Molnet, Aerosol, and Monsoon Processes Philippines Experiment (CAMP2Ex) är den mest omfattande fältkampanjen hittills i Maritima Sydostasien för att studera förhållandet mellan aerosolpartiklar när de interagerar med omgivande monsunmeteorologi, molnmikrofysik och solens strålning.

Leds av NASA, U.S. Naval Research Laboratory (NRL) och Manila Observatory i samband med Philippine Atmospheric, Administrationen för geofysiska och astronomiska tjänster och den filippinska institutionen för vetenskap och teknik, CAMP2Ex består av ett tvärvetenskapligt, internationellt team av fältforskare, modellbyggare och fjärranalysutvecklare.

Studien försöker ta itu med några av de svåraste väder- och klimatfenomenen att förstå, övervaka och prognostisera. Den maritima kontinenten – omfattande Sumatra, Malajiska halvön, Borneo, Sulawesi, Filippinerna och många andra öar och omgivande hav – har länge sökts som ett område för vetenskaplig undersökning. Jordbruks- och avskogningsbränder från regionen tillsammans med luftföroreningar från städer ger en klar tillförsel av aerosolpartiklar som påverkar stora väderprocesser. Förutom de kraftiga monsunerna över den asiatiska skärgården, regionen producerar också fukt som ger regn över Stilla havet och kan till och med påverka vädret på det kontinentala USA.

"Vi vet att aerosolpartiklar kan påverka moln och nederbörd, men vi har ännu inte en kvantitativ förståelse för dessa processer, sa Hal Maring, Radiation Sciences Program Manager vid NASA:s huvudkontor i Washington. "Vårt mål är att förbättra satellitprodukter och numeriska modeller för att hjälpa forskare att bättre förutsäga väder och klimat."

"Många studier har kopplat förekomsten av föroreningar och rök från jordbruksbränder och bränder från avskogning till förändringar i moln- och stormegenskaper, men vi saknar observationer av de faktiska mekanismerna som äger rum, " sa NRL-forskningsmeteorolog Jeffrey Reid. "CAMP2Ex tillhandahåller en välbehövlig degel för satellitobservationssystem och modellförutsägelser för att övervaka och förstå hur atmosfärens sammansättning och väder samspelar."