Den polske uppfinnaren och entreprenören Jerzy Wysocki har en tallrik med vetekli han uppfann för 15 år sedan på Biotrem-fabriken i Zambrow, Polen
Den polske uppfinnaren och entreprenören Jerzy Wysocki fångar en brun tallrik – fortfarande varm – när den tappar ur en maskin och han börjar äta det knapriga, fibrös servis.
"En fläskkotlett kommer alltid att vara godare på den här vetekliplattan än på plast, säger Wysocki med ett stort leende på Biotrem-fabriken i Zambrow i nordöstra Polen.
Ta en tugga, tallriken har inte mycket av en smak. Det påminner om torra spannmålsflingor eller kanske vad du kan tänka dig att kartong smakar.
Men Wysocki säger att det viktiga är att servisen är biologiskt nedbrytbar.
Sexagenaren uppfann tallriken för cirka 15 år sedan, och idag gör Biotrem cirka 15 miljoner av dem om året.
Den siffran kan snart skjuta i höjden tack vare EU:s beslut att förbjuda tallrikar och bestick av plast från och med 2021.
En son och barnbarn till mjölnare, Wysocki fick idén till servisen när han ville använda resterna av mjölproduktionen, som tar mycket plats.
Men han säger att han också drivs av viljan att hjälpa en god sak, "eftersom mängden skräp som förorenar haven är enorm och skrämmande."
"För att göra tallrikarna, vi använder bara vetekli, som vi komprimerar vid en exakt tryckpunkt och temperatur, använda en maskin gjord speciellt för detta ändamål, " han förklarar.
Biotrem tillverkar cirka 15 miljoner av vetekliplattorna årligen
Miljömedvetna kunder
Biotrem VD Malgorzata erkänner sedan, självklart, att till 15 eurocent (17 amerikanska cent) en pop eller 20 procent mer för export, vetekliplattor är dyrare än sina plastmotsvarigheter.
Men "det nuvarande priset på plast tar inte hänsyn till miljökostnaden, återvinning och havsföroreningar, " tillägger hon.
I början, företaget riktade sig till kunder som var miljöinriktade samt restauranger och hotell som ville erbjuda något originellt.
"Nu, med de åtgärder som vidtagits av EU, även kunder som är oinformerade om miljön tvingas intressera sig för biologiskt nedbrytbara produkter, "Sade sedan.
Biotrem distribuerar tallrikarna i Europa, Asien, Nordamerika och Australien. Kunden Down Under hade bett att de skulle kolla om daggmaskar skulle gilla smaken – det gör de.
Biotrems kunder som denna veganrestaurang i Warszawa är miljöbenägna eller vill erbjuda kunderna något originellt.
"Det här är inga stora belopp, men de räcker för att vi ska vara optimistiska inför framtiden, " säger Wysocki.
De rosiga utsikterna stöds av utsikterna till högre produktion som leder till ett prisfall. Också, det borde vara möjligt att använda samma teknik för att göra tallrikar av majs, korn, havre, kassava och även alger.
"Med kassava, de första testerna gick riktigt bra och vi har redan en liten grupp intresserade kunder, ", tillägger Wysocki.
Forskaren Maciej Sienkiewicz arbetar på kemiavdelningen vid Gdansks tekniska universitet som har producerat biologiskt nedbrytbart bestick av potatisstärkelse
Biotrem hoppas kunna utöka sitt utbud till ätbara lådor för hämtmat och catering. Forskningen är redan i ett ganska långt framskridet stadium:det enda som återstår är att göra lådorna mer motståndskraftiga mot vätska och värme.
Biologiskt nedbrytbara bestick
Du behöver inte äta tallriken eller dess förpackning för att vara en vän av miljön. Vid gynnsamma väderförhållanden, med lite fukt, vetekliprodukter sönderdelas efter en månad, eller till och med efter två veckor om det regnar.
Biotrem hoppas kunna utöka sitt utbud till ätbara lådor för hämtmat och catering.
Biotrem-besättningen är inte de enda i Polen som kliver upp i frontlinjen i kriget mot plast.
Forskare vid kemiavdelningen vid Gdansks tekniska universitet har utvecklat ett sätt att göra biologiskt nedbrytbara bestick av potatisstärkelse.
Gafflarna, skedar och knivar är till och med säkra för havsdjur att äta.
"Vi är de enda som hittills har testat den biologiska nedbrytbarheten av våra produkter på levande vattenlevande organismer och det ser ut som att detta bestick är säkert för miljön, " säger professor Helena Janik till AFP.
Enligt Robert Bajko, som säljer universitetets innovationer till entreprenörer, besticken kräver ingen komplex teknik eller en enorm investering.
Vem som helst inom plastindustrin kan komma igång "över en natt, ", entusiasmerar han.
© 2019 AFP
