Kaliforniens tjänstemän krävde i måndags att Trump -administrationen backar upp en plan för att försvaga nationella standarder för bränsleekonomi som syftar till att minska bilutsläpp och spara människor pengar vid pumpen, säger att den föreslagna återställningen skulle skada människors hälsa och förvärra klimatförändringarna.

Övervägande över administrationens förslag är möjligheten att staten, som har blivit en ledande aktör för klimatförändringar när Trump har flyttat för att demontera Obama-era miljöregler, kunde sätta sin egen separata bränslestandard som kunde röra bilindustrin. Det är en förändring som den federala regeringen försöker blockera.

"Kalifornien kommer att vidta alla åtgärder som behövs för att skydda vårt folk och följa lagen, "Mary Nichols, ordförande för California Air Resources Board, vittnade vid en förhandling med federala tjänstemän i en region i centrala Kalifornien som har några av landets värsta luftföroreningar.

Statens åklagare Xavier Becerra sa att Kalifornien inte hade råd att dra sig tillbaka i kampen mot klimatförändringar, med hänvisning till bränder och höga astmahastigheter bland barn i delstaten San Joaquin Valley, där boende, miljöaktivister och statstjänstemän vittnade vid den första av tre rikstäckande utfrågningar om körsträckan.

"Hindrar oss från att skydda vårt folk, våra jobb och ekonomi eller vår planet är som att försöka hindra en mamma från att skydda sitt barn, " han sa.

Förslaget som tillkännagavs i augusti av president Donald Trumps administration skulle frysa amerikanska körsträcka standarder på nivåer som mandat av tidigare president Barack Obama för 2020. Standarden är antalet miles per gallon gas som ett fordon måste tillhandahålla.

Enligt avtalet som slutfördes under Obama, standarden skulle stiga till 36 miles per gallon (15 kilometer per liter) år 2025, 10 miles per gallon (4 kilometer per liter) högre än det nuvarande kravet.

Trumpadministrationens tjänstemän säger att avstå från de tuffare bränsleeffektivitetskraven skulle göra fordon billigare, vilket skulle få säkrare bilar i konsumenternas händer snabbare. En stor bilindustrigrupp säger att den stöder årliga ökningar av bränsleeffektiviteten men inte kommer att säga hur mycket.

Kunder köper inte effektivare fordon, Steve Douglas, senior chef för energi och miljö för Alliance of Automobile Manufacturers, sade i vittnesmål förberett för förhandlingen. Gruppen representerar General Motors, Vadställe, Fiat Chrysler, Volkswagen, BMW och andra biltillverkare.

"Ingen vinner om våra kunder inte köper de nya högeffektiva produkterna som erbjuds i våra utställningslokaler, "det skriftliga vittnesbördet sade." Standarden måste redogöra för konsumenternas vilja och förmåga att betala för nyare teknik för att alla fördelar med nya fordon ska kunna realiseras. "

Biltillverkare är eniga om att gynna en standard för hela landet så att de inte behöver designa två fordon, en för Kalifornien och de stater som följer dess krav och en annan för resten av nationen.

Mängder av människor som motsatte sig Trumps plan vittnade inför representanter från U.S. Environmental Protection Agency och National Highway Traffic Safety Administration, inklusive lokala invånare som sa att det skulle förvärra deras astma.

Mer än 130 personer, inklusive läkare och elektriska fordonsförespråkare, anmälde sig för att tala, och förhöret förväntades pågå sent på natten.

Det hölls i Kaliforniens San Joaquin Valley, landets mest produktiva jordbruksregion men ett område som delvis plågas av sotig luft på grund av dess skålformade geografi. Sierra Nevada och två andra bergskedjor väggar i den 400 mil långa dalen. Luftföroreningar där klandras för hundratals dödsfall varje år.

"Vi ber EPA att representera oss som har astma och andningssjukdom, "sa Janet DietzKamei, 73, medlem i Central Valley Clean Air Coalition.

DietzKamei sa att hon inte kan lämna sitt Fresno -hem vissa dagar eftersom luften är så förorenad.

Miljöaktivister protesterade utanför, hissskyltar som läser, "Rena bilar =Ren luft" och sjunga, "Rensa bilar nu."

Paul Gipe, 67, och hans fru, Nancy Nies, 69, körde från staden Bakersfield för att gå med i demonstrationen.

"Det är ett steg bakåt, och det är ett uttalande om att luftföroreningar är acceptabla. Jävla folket, full fart framåt, "sa Gipe, som skriver om förnybar energi på sin webbplats.

En ivrig cyklist, Gipe sa att det finns dagar han inte kan åka eftersom luftkvaliteten är så dålig i hans hemstad.

Kalifornien och andra stater har stämt för att blockera eventuella ändringar av Trumps förslag. Administrationen vill också återkalla Kaliforniens behörighet att fastställa sina egna körstandarder.

Fords vd Jim Hackett sa i ett tal förra veckan att hans företag är emot att alla standarder fryses och föredrar att "hålla standarden, inte en återgång. "

"Vi har planer på att möta det, " han sa.

Obama -administrationen hade planerat att hålla skärpta bränslekrav fram till 2026, säger att de strängare standarderna skulle rädda liv.

Trumpadministrationens tjänstemän hävdade att de skulle höja priset på fordon med i genomsnitt mer än $ 2, 000. Transportexperter har ifrågasatt dessa argument.

Utfrågningar planeras också på tisdag i Dearborn, Michigan, och onsdag i Pittsburgh.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.