Biltillverkare sökte flexibilitet medan miljögrupper sprängde Trump-administrationens förslag att dra tillbaka bränsleekonomistandarderna vid en offentlig utfrågning om planen i branschens bakgård.

Vid förhandlingen på tisdagen i Dearborn, Michigan, hem till Ford Motor Co. och bara mil från General Motors och Fiat Chryslers hemmakontor, Branschtjänstemän upprepade två teman:De kommer att fortsätta arbeta för att göra bilar och lastbilar mer effektiva, men de kanske inte kan uppfylla befintliga standarder eftersom folk köper fler lastbilar och stadsjeepar.

Miljögrupper, fastän, uppmanade regeringen att skrota sin plan för att rulla tillbaka standarderna och istället behålla de som bekräftades under Obama-administrationens avtagande dagar. De sa att tekniken för att möta standarderna till låga kostnader är tillgänglig, och de anklagade Trumps transportdepartement för att vrida siffror för att rättfärdiga återställningen.

Nästan 150 personer var planerade att vittna vid förhandlingen, den andra om det föredragna alternativet för National Highway Traffic Safety Administration och Environmental Protection Agency att frysa standarderna på 2020 års nivåer.

2016, för första gången sedan de senaste standarderna började, bilindustrin kunde inte möta dem utan att använda utsläppskrediter som tjänats in tidigare år, sa Steve Bartoli, vice president för bränsleekonomi efterlevnad för Fiat Chrysler Automobiles. Anledningen är att med relativt låga gaspriser, folk köper fler lastbilar och stadsjeepar istället för bränslesnåla bilar, han sa.

Förra året, bilar utgjorde endast 36 procent av USA:s nya fordonsflotta, något som inte var väntat när de nuvarande kraven infördes för sex år sedan, han sa. "Prognoserna som byråerna hänvisade till vid den tiden visade att bilar ökade från 50 procent till 57 procent av den årliga fordonsförsäljningen till 2025, sa Bartoli.

Obama EPA föreslog att standarden skulle höjas till 36 miles per gallon (15 kilometer per liter) år 2025, cirka 10 miles per gallon (4 kilometer per liter) högre än det nuvarande kravet. Målet var att minska bilarnas utsläpp och spara pengar vid pumpen.

Trump-administrationens tjänstemän säger att om man avstår från de hårdare bränsleeffektivitetskraven skulle det göra fordon mer överkomliga, vilket skulle få säkrare bilar i konsumenternas händer snabbare.

Bartoli och andra industrirepresentanter sa att de kommer att fortsätta att göra fordon mer effektiva, men behöver de mer flexibla standarderna på grund av marknadsskiftet. Branschtjänstemän sa att de inte stöder en fullständig frysning av standarderna.

"FCA är villigt att arbeta med alla parter på en datadriven slutregel som resulterar i marknadsvända bränsleekonomiska förbättringar som också stödjer större penetration av alternativa drivlinor" såsom elfordon, sa Bartoli.

Rhett Ricart, en Columbus, Ohio, bilhandlare som är tillsynsordförande för National Automobile Dealers Association, sade att försöka tvinga människor till effektiva bilar är som att försöka få en 3-åring att äta grönsaker. "Om han inte gillar grönsaker, du kan inte fylla hans mun med dem, sa Ricart.

Men miljögrupper sa att Obama-standarderna borde förbli på plats, hävdar att tekniken går så snabbt framåt att biltillverkare kan uppfylla standarderna utan att lägga till enorma kostnader för konsumenterna. De sa enligt EPA:s egna beräkningar, 60, 000 jobb kommer att gå förlorade till 2030 genom att utveckla och bygga bränsleeffektiv teknik. De uppmanade NHTSA och EPA, som håller i utfrågningarna, att skrota deras föredragna alternativ för frysning.

John German, senior fellow vid International Council on Clean Transportation, en grupp som driver för starkare standarder, sade utanför utfrågningen att Trump-administrationens kostnadsberäkningar per bil för Obama-standarderna är uppblåsta för att motivera frysningen. Konsumentbesparingar vid pumpen är ungefär tre gånger kostnaden, vilket ICCT beräknar till $551 per fordon.

Han sa också att industrin har utvecklat billigare förbättringar av förbränningsdrivlinor snabbare än väntat, så bilföretag kan uppfylla standarder utan att sälja en massa elfordon.

Miljögrupper sa också att Obamas standarder varierar med fordonsstorlek och ger industrin flexibilitet att uppfylla dem. "Standarderna fungerar som de är designade, " sa tyska.

Vid måndagens utfrågning i Fresno, Kalifornien, statliga tjänstemän sa att den föreslagna återställningen skulle skada människors hälsa och förvärra klimatförändringen, och de krävde att Trump-administrationen backade.

Över administrationens förslag skymtar möjligheten att Kalifornien, som har blivit en nyckelledare för klimatförändringar när Trump har flyttat för att avveckla Obama-erans miljöregler, skulle kunna sätta sin egen bränslestandard som skulle kunna rulla bilindustrin. Det är en förändring som den federala regeringen försöker blockera.

"Kalifornien kommer att vidta de åtgärder som krävs för att skydda vårt folk och följa lagen, "Mary Nichols, ordförande för California Air Resources Board, vittnade vid förhandlingen.

Biltillverkare vill ha en standard för hela landet så att de inte behöver designa olika fordon för Kalifornien och de stater som följer dess krav.

Ytterligare en utfrågning är planerad på onsdag i Pittsburgh.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.