I denna 12 mars, 2019 satellitfoto från NOAA, visar de stora sjöarna i olika grader av snö och is. En vetenskaplig rapport säger att området kring de stora sjöarna värms upp snabbare än resten av USA, vilket sannolikt kommer att medföra fler översvämningar och andra extrema väderhändelser som värmeböljor och torka. Det uppvärmande klimatet kan också innebära mindre snöfall överlag även när snöstormar med sjöeffekt blir större. Rapporten från forskare från universitet främst från Mellanvästern säger att jordbruket kan drabbas särskilt hårt, med senare vårplantering och sommartorka perioder. (NOAA via AP)
Great Lakes-regionen värms upp snabbare än resten av USA, en trend som sannolikt kommer att medföra mer extrema stormar samtidigt som vattenkvaliteten försämras, förvärrad erosion och ställer tuffare utmaningar för jordbruket, forskare rapporterade på torsdagen.
Den årliga medeltemperaturen för luften i regionen, som inkluderar delar av USA:s mellanvästern, nordöstra och södra Kanada, steg 1,6 grader (-16,9 Celsius) från 1901-60 och 1985-2016, enligt rapporten beställd av Chicago-baserade Environmental Law &Policy Center. Under samma perioder, medeltemperaturen för resten av det sammanhängande USA steg med 1,2 grader (-17,1 Celsius).
Uppvärmningen förväntas fortsätta detta århundrade, med hastigheter beroende på volymen av värmefångande gaser som koldioxid och metan som människor pumpar ut i atmosfären. När luften värms, det kommer att hålla mer fukt, vilket sannolikt kommer att innebära kraftigare vintersnöstormar och vårregn – med fler översvämningar i känsliga områden. Ändå kommer somrarna att bli varmare och torrare.
"Klimatförändringar påverkar redan klimatet i området kring de stora sjöarna och det fysiska beteendet hos själva de stora sjöarna, sa Don Weubbles, en atmosfärisk vetenskapsman vid University of Illinois och tidigare biträdande chef för Office of Science and Technology Policy i Obama-administrationen.
De stora sjöarna rymmer ungefär en femtedel av världens ytvatten och är så stora att de påverkar det regionala vädret. De håller närliggande land svalare på sommaren och varmare på vintern än de längre in i landet, medan deras fuktighet ger bränsle till "sjöeffekt" snöfall och sommarregn. Förutom att tillhandahålla dricksvatten till miljontals människor, de är ryggraden i en ekonomi som bygger på tillverkning, jordbruk och turism.
Ett uppvärmande klimat kommer att öka påfrestningarna som sjöarna har drabbats av av industriella föroreningar och utveckling, särskilt översvämningar från urbana avloppssystem som bär skadliga bakterier, sade rapporten producerad av 18 forskare, de flesta från mellanvästerns universitet samt National Oceanic and Atmospheric Administration.
Medan den årliga nederbörden i USA ökade med 4 procent mellan 1901 och 2015, den steg med nästan 10 procent i området kring de stora sjöarna, med mycket av ökningen på grund av ovanligt stora stormar, sa rapporten. Framtida nederbörd kommer sannolikt att ske mindre jämnt, minska med 5 till 15 procent på sommaren till 2100.
Värmeböljor borde bli vanligare, utgör risker för äldre och barn med astma. I slutet av århundradet, regionen bör ha upp till 40 ytterligare dagar med temperaturer över 90 grader (32,2 Celsius).
Vintersnöfallet bör minska på de flesta platser, även om lokaler som är vana vid "sjöeffekt"-byar kan förvänta sig att de dumpar ännu mer snö - särskilt längs Ontariosjöns snöbälte i New York.
Studien inkluderade inte en kostnads-nyttoanalys av ett värmande klimats sannolika resultat. Flera av forskarna sa på en telefonpresskonferens att det kan finnas några ljuspunkter men att de ekonomiska effekterna till största delen skulle vara negativa.
Regionen kan ha längre växtsäsonger, sa Brad Cardinale från University of Michigans Cooperative Institute for Great Lakes Research. Men rapporten antyder att fördelen kan kompenseras av blötare källor som gör det svårare att plantera grödor, plus ökande torka och värme på sommaren. Skörden av majs och sojabönor förväntas sjunka med 10 till 30 procent i slutet av århundradet.
Dricksvattenkvaliteten kommer att försämras av fler utsläpp av orenat avloppsvatten under kraftiga stormar och avrinning av näringsämnen som matar skadliga algblomningar, något giftigt. Även om sådana blomningar är vanliga på Lake Erie och delar av Lakes Huron och Michigan, de har också börjat dyka upp på djupet, kyliga Lake Superior - en oöverträffad utveckling, sa Lucinda Johnson från University of Minnesota i Duluth.
Stränder, sanddyner och strandlinjer kommer att uppleva mer erosion från kraftigare nederbörd, rapporten förutspådde.
Det är osäkert hur klimatförändringarna kommer att påverka vattennivåerna i de stora sjöarna, som redan fluktuerar periodiskt, sa forskarna. Varmare temperaturer ger mindre istäcke, ökar avdunstningen och trycker ner nivåerna. Men de kan stiga i år med särskilt kraftig nederbörd och tillfälliga djupfrysningar orsakade av migration söderut av kall polarluft.
Även om Trump-administrationen har vänt om federal politik som syftar till att förhindra klimatförändringar, stater och lokala myndigheter kan vidta åtgärder som att öka energieffektiviteten, öka användningen av förnybara källor och förhindra avrinning av näringsrik gödsel från stora djurgårdar, sa Howard Learner, ordförande för Environmental Law &Policy Center.
"Vi kan inte vänta på att Trump-administrationen ska acceptera sund vetenskap, "Sade eleven. "Vi måste gå upp och agera."
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
