Människor är hårda för att svara på berättelser, men berättelser om klimatförnekelse kan vara lika övertygande som de som förmedlar fakta om global uppvärmning. En ny kollektion, "Konfrontera klimatförändringar i förnekelsens tidsålder, "publicerar 9 oktober i open access journal PLOS Biologi , utforskar utmaningarna och fallgroparna med att använda berättelser för att kommunicera vetenskapliga bevis kring klimatförändringar, erbjuder både varningar och potentiella lösningar för att berätta evidensbaserade klimatförändringshistorier som kan få resonans hos allmänheten.

Vetenskapsförmedlare och utbildare har länge brottats med utmaningarna att kommunicera bevis som motsäger människors personliga, religiös, eller politiska övertygelser, särskilt när det gäller evolution, vaccin säkerhet, och klimatförändringar. En perfekt fallstudie av människors tendens att skapa sina egna berättelser för att förklara det till synes oförklarliga är det senaste virala svaret på ett foto av en svältande isbjörn. Fotograferna hade hoppats att den svältande björnen kunde hjälpa människor att förstå vad framtiden kan ha för djur som inte längre kan vara beroende av havsis för jakt och skydd när den globala uppvärmningen fortsätter att smälta polarisarna. Men förnekare av klimatförändringar motverkade genom att cirkulera bilder på friska björnar för att hävda att den globala uppvärmningen är en bluff.

Samlingen innehåller två artiklar av samhällsvetare som erbjuder olika perspektiv på att anlita berättelser för att förmedla vetenskap om klimatförändringar och en av marina däggdjursexperter som satte rekordet om de troliga effekterna av klimatförändringar på arktiskt vilda djur.

"Marina däggdjur är ekosystemvakter, kapabla att reflektera havets variation genom förändringar i deras ekologi och kroppskondition, "argumentera Sue Moore, en biologisk oceanograf, och Randall Reeves, en marina däggdjursbiolog, i "Spåra arktiskt marint däggdjurs motståndskraft i en era av snabb ekosystemförändring." De föreslår ett ramverk som lägger till ekologiska (t.ex. geografisk räckvidd och beteende) och fysiologiska indikatorer till traditionell demografi för att ge en mer heltäckande bild av befolkningens hälsa. Författarna hoppas att deras ram, som kan ingå i befintliga globala havsundersökningar, erbjuder "en väg mot hållbarhet genom förbättrad förutsägelse, mer försiktighet, och klokare politik i denna era av globala miljöförändringar."

I "Klimatkommunikation för biologer:När en bild kan säga tusen ord, Psykologerna Stephan Lewandowsky och Lorraine Whitmarsh undersöker strategier för att använda anekdoter och bilder som tillfredsställer vårt behov av berättelse utan att offra vetenskaplig noggrannhet.

Vetenskapskommunikationsexperterna Michael Dahlstrom och Dietram Scheufele utforskar en annan dimension av faran och löftet om att använda berättelser för att kommunicera vetenskap i "(Escape) Paradox of Scientific Storytelling." Istället för att berätta historier för att bara förmedla kunskap – vilket kan visa sig misslyckat, de säger, eftersom ökad vetenskaplig läskunnighet inte leder till större acceptans för vetenskap – kan det vara bättre att berätta historier om hur vetenskaplig kunskap produceras. "I slutet, använda berättande för att främst bygga vetenskapligt stöd genom kunskap, attityd, eller beteendemål utan att också engagera sig i vetenskapliga resonemang kanske inte hjälper vetenskapen i det långa loppet."

Vid publicering av denna samling, PLOS Biologi redaktörerna hoppas att alla som värdesätter opartiska vetenskapliga bevis funderar på sätt att utnyttja berättelser för att hjälpa människor att förstå detta komplexa men mycket verkliga hot mot vår planet. Vi måste återta historien innan det är för sent.