Australien har beskrivits som "frontlinjen i kampen för anpassning till klimatförändringar", och våra bönder är de som måste leda avgiften. Bönderna måste klara sig, bland annat tryck, med längre torka, mer oregelbunden nederbörd, högre temperaturer, och ändringar i säsongens tidpunkt.

Än, förbryllande nog för många kommentatorer, klimatförnekelse har varit utbredd bland bönder och i Nationalpartiets led, som påstår sig företräda sina intressen.

År 2008, bara en tredjedel av jordbrukarna accepterade vetenskapen om klimatförändringar. Vår undersökning 2010-11 av 946 bevattningsanläggningar i södra Murray-Darling Basin (publicerad 2013) fann liknande resultat:32 procent accepterade att klimatförändringar utgjorde en risk för deras region; hälften oense; och 18 procent visste inte.

Dessa siffror har konsekvent dragit sig bakom den bredare allmänheten, varav en klar majoritet konsekvent har accepterat vetenskapen. Fler australier 2018 accepterade klimatförändringarnas verklighet än vid nästan vilken tid som helst, med 76 procent som accepterar klimatförändringar sker, 11 procent tror inte på det och 13 procent är osäkra.

Ändå finns det tecken på att vi kan vara på randen av ett grossistskifte i jordbrukarnas attityder till klimatförändringar. Till exempel, vi har sett skapandet av Young Carbon Farmers, Jordbrukare för klimatåtgärder, det första rallyt någonsin om klimatförändringar av bönder i Canberra, och nationella annonser från jordbrukare om behovet av klimatåtgärder. Sedan 2016 har National Farmers Federation stärkt sina krav på åtgärder för att minska utsläppen av växthusgaser.

Våra senaste preliminära forskningsresultat har också avslöjat bevis på denna förändring. Vi undersökte 1, 000 bevattningsanläggningar 2015-16 i södra Murray-Darling Basin, och fann att attityder har förändrats avsevärt sedan 2010 års undersökning.

Nu, 43 procent av jordbrukarna accepterar att klimatförändringar utgör en risk för deras region, jämfört med bara 32 procent fem år tidigare. De som inte accepterade minskade på motsvarande sätt till 36 procent, medan andelen som inte visste ökade något till 21 procent.

Varför skulle bönderna förneka vetenskapen?

Det finns många faktorer som påverkar en persons förnekande av klimatförändringar, med kön, lopp, utbildning och ålder spelar alla en roll. Även om detta delvis förklarar attityderna som kvarstår bland bönder (som tenderar att vara övervägande manliga, äldre, Kaukasiska, och har mindre formell utbildning), det är inte hela historien.

Det faktum att bönderna ligger i frontlinjen för klimatförändringar driver också deras förnekande av klimatförändringar. För en bonde, att acceptera vetenskapen innebär att möta utsikterna till en hårdare, mer osäker framtid.

Men när dessa förändringar går från framtidsutsikter till nuvarande verklighet, de kan också ha en galvaniserande effekt. Våra undersökningsresultat tyder på att bönder som har sett att deras gårds produktivitet har minskat över tid är mer benägna att acceptera vetenskapen om klimatförändringar.

Många bönder som har vänt sig till regenerativ, ekologiskt eller biodynamiskt jordbruk talar om den förändrade tankesätt de gick igenom när de insåg att de inte längre kunde klara ett torkande landskap utan större förändringar i deras jordbruksmetoder.

Dessutom, vi har hittat en annan egenskap som är förknippad med förnekelse av klimatförändringar är om jordbrukare har identifierat en efterträdare för sin gård. Många bönder önskar överlämna sin gård till nästa generation, förhoppningsvis i bättre skick än hur de tog emot gården. Det är här den psykologiska aspekten av ökad framtida osäkerhet spelar en viktig roll - bönderna vill inte tro att deras barn kommer att möta en sämre framtid på gården.

Vi vill alla att våra barn ska få ett bättre liv än vårt eget, och särskilt för jordbrukare, att acceptera klimatförändringar gör det mycket utmanande. Men det kan också leda till starkare förespråkare för att göra något åt ​​det innan det är för sent.

Vad kan vi göra?

Oavsett om bönder accepterar eller inte accepterar klimatförändringar, de måste alla hantera osäkerheten i vädret - och de har verkligen gjort det under mycket lång tid. Frågan är, kan vi hjälpa dem att göra det bättre? Med tanke på termen "klimatförändringar" kan vara polariserande, uttryckliga klimatinformationskampanjer kommer inte nödvändigtvis att ge önskat resultat.

Vad jordbrukare behöver är politik för att hjälpa dem att hantera risker och förbättra sitt beslutsfattande. Detta kan göras genom att fokusera på hur anpassning till vädervariation kan öka lönsamheten och stärka gårdens långsiktiga livskraft.

Jordbrukspolitiken bör vara mer strategisk och framtidsinriktad. bidrag bör tas bort för ohållbara metoder. och bönder bör belönas för god markförvaltning - både före och under torka. Jakten kvarstår för att minimera smärtan som drabbas av alla i torktider.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.