Månader av torka har gjort att vattennivån i Tysklands Rhen är rekordlåg, exponera en bomb från andra världskriget och tvinga fartygsoperatörer att avbryta tjänsterna för att förhindra att fartyg går på grund.

Vattennivån på Rhen nådde i fredags bara 77 centimeter (30 tum), 4 cm under det tidigare låga rekordet på 81 cm som registrerades 2003, Det uppger Kölns vattenverksmyndigheter.

Även om regn väntas nästa vecka, prognosmakare sa att det inte skulle räcka med att höja vattennivån i Tysklands viktigaste vattenväg och en viktig sjöfartsväg för Nederländerna och Frankrike.

Fraktfartyg har varit tvungna att minska volymen last som transporteras på grunda vatten.

Passagerarfartyg som trafikerar Köln och Mainz har stoppats sedan i måndags på grund av den låga vattennivån, sa operatören KD.

Samtidigt har den uttorkade flodbädden blottat alla typer av föremål, inklusive en bomb på 50 kilo (110 pund) från andra världskriget som skulle behöva desarmeras under de kommande dagarna.

Inför operationen, vattentrafiken runt platsen i Köln har stoppats.

Tyskland, som stora delar av Europa, har haft en lång period av varmt och soligt väder.

Men bönder har länge klagat över att den ihållande torkan orsakade förödelse för grödor, med den årliga produktionen som förväntas minska med en femtedel.

Fjorton av Tysklands 16 delstater har ansökt om att få dra nytta av ett federalt stödprogram för jordbrukare.

© 2018 AFP