En vulkan bröt ut i onsdags på samma centrala indonesiska ö som drabbades förra veckan av en kraftig jordbävning och tsunami, men inga evakueringar beordrades.

Mount Soputan på den norra delen av ön Sulawesi spydde ut mer än 6, 000 meter (19, 700 fot) upp i himlen på morgonen. Lava var synlig på toppen under ett kvällsutbrott som skickade upp ytterligare en askpelare. Riskzonen runt toppen är liten och har inga bostadsområden, sa tjänstemän.

En vulkanolog från regeringen sa att det är möjligt att utbrottet accelererades av jordbävningen med magnituden 7,5 som inträffade i fredags.

"Det kan vara så att den här jordbävningen utlöste utbrottet, men vi har sett en ökning av vulkanisk aktivitet sedan juli och den började stiga i måndags. Ändå kan vi inte säga att det finns en direkt länk, eftersom berget är ganska långt borta, "Kasbani, chefen för Indonesiens byrå för katastrofbekämpning av vulkanologi och geologi, sa i lokal-tv.

Kasbani, som använder ett namn, sade flygplan varnades för att undvika området. Vulkanaska är farlig för flygmotorer.

Soputans utbrottsstatus höjdes från larm till standby 4 kilometer (2,5 miles) från toppen och upp till 6,5 kilometer väster-sydväst. Nationella katastrofbyråns talesman Sutopo Purwo Nugroho sa vid en presskonferens i Jakarta att inga bostadsområden finns inom den fyra kilometer långa radien.

Vulkanbyrån sa att allmänheten borde undvika området närmast vulkanen och ha masker tillgängliga i händelse av aska.

Nazli Ismail, en geofysiker vid University of Syiah Kuala i Banda Aceh på ön Sumatra, betonade att det inte fanns några konkreta bevis som visar att de två incidenterna är kopplade.

"Folk pratar om fjärilseffekten. Konceptet är att när en fjäril slår med vingarna, det kan orsaka en katastrof, " sa han. "Så det är möjligt för jordbävningen att utlösa vulkanutbrottet, men det är inte avgörande. Detta måste utredas ytterligare."

Danny Hillman Natawidjaja, en geolog vid Indonesiens Institute of Science, ekade åsikterna, sa att det inte fanns tillräckligt med data för att göra en länk.

"I princip, de seismiska vågorna från jordbävningen kan öka trycket i vulkanens magmakammare och kan orsaka ett utbrott. Vi vet inte säkert, " sa han. Han citerade exemplet med utbrottet av vulkanen Mount Talang i Indonesiens Sumatra-provins i april 2005, som geologer har sagt var kopplat till den förödande jordbävningen och tsunamin i Indiska oceanen i december 2004.

Ismail sa att vulkanutbrottet i Soputan inte är förvånande eftersom Indonesien ligger på den seismiskt aktiva Stillahavsringen "Ring of Fire, " och Soputan är en av de mest aktiva vulkanerna på ön.

Utbrottet skulle inte påverka flygplan som transporterar hjälpmedel och förnödenheter till jordbävningskatastrofområdena, sa Nugroho. Jordbävningen startade en tsunami och båda ödelade flera samhällen, orsakar mer än 1, 400 döda och fördrivna fler än 70, 000 invånare.

De två områdena ligger cirka 940 kilometer (585 miles) från varandra, och Nugroho sa att vulkanaskan blåste i en annan riktning än Palu, den största staden i jordbävningskatastrofzonen. Han sa att det inte har stört flygtrafiken eller påverkat några evakueringar från katastrofområdena.

Nugroho fördömde som bluffvideor som visades på sociala medier som påstås visa bybor som flyr böljande vulkanisk rök och en rykande lavaflod. Videorna verkade visa gamla utbrott någon annanstans.

Regeringens seismologer övervakar mer än 120 aktiva vulkaner över den indonesiska skärgården.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.