Vad älskar australierna mer än mat? Slösar bort det. Så här kan vi förändra.

Australierna älskar mat. Oavsett om det är indiskt, Franska, Japanskt eller amerikanskt kök, vi är sugna på det. Men tyvärr, det verkar finnas något annat som vi inte kan få nog av:matsvinn.

Varje år, Australierna skickar över 5 miljoner ton matavfall till deponi. Det räcker för att fylla 9000 olympiska simbassänger.

Detta är inte bara dåligt eftersom behövande människor missar. När maten går till deponi, miljön lider allvarligt.

Varför? På grund av kol i maten.

Ja, kol. Det där irriterande elementet som man ofta talar om vid sidan av klimatförändringarna. Men vad har kolet i din mormors lamingtons att göra med klimatförändringar? Väl, beroende på vart dina rester tar vägen, ganska mycket.

Gasbagging

Allt det kolet i din mat finns i olika typer av molekyler som kolhydrater, proteiner och fetter. När kolet i maten går till deponi, mikroorganismer bryter ner dem. Denna sönderdelningsprocess producerar metangas.

Metan, som vi alla är skyldiga till att producera själva då och då, är dåliga nyheter för klimatet. Metan fångar betydligt mer värme än koldioxid, den mest ökända växthusgasen. Det är dåliga nyheter för Planet Earth och alla på den.

Kompostering till undsättning

Lyckligtvis, detta problem kan lösas med smart vetenskap. Mer än 90 lokala regeringar i Australien driver ett komposteringsprogram för mat och trädgårdsavfall för att minska mängden organiskt material som ska deponeras. Detta minskar metanproduktionen enormt och tar ett viktigt steg för att hantera växthusgasutsläpp.

Att lära sig mer, Jag talade med Tim Youé från Southern Metropolitan Regional Council (SMRC), en organisation som hanterar avfallet för många Perth -råd. Medan SMRC har komposterat organiskt avfall (insamlat från allmänt blandat avfall) i 15 år, problem med kontaminering har minskat kvaliteten på komposten.

SMRC prövar nu programmet Food Organics Garden Organics (FOGO) med Melville stad där 7000 hem skiljer sitt matavfall från allmänt avfall. Istället för att bara slänga matavfall i sin papperskorg, husägare separerar sitt matavfall till en liten köksvagn med ett komposterbart foder av majsstärkelse.

Detta gör det enkelt för husägare att lägga allt sitt organiska material - både från köket och trädgården - i en kärl för kompostering.

"I genomsnitt, mellan 20% och 30% av avfallet som samlas in genom kantkorgar kan klassificeras som matavfall, "säger Tim.

"Detta system kan producera en mycket renare ström av organiskt avfall, vilket resulterar i produktion av en kompost av högre kvalitet samtidigt som behandlingskostnaderna reduceras. "

Strö på lite O ₂

Så hur fungerar SMRC:s kompostering? Det liknar anmärkningsvärt mycket den naturliga sönderdelningen som sker vid deponi. Den enda skillnaden är att genom att kontrollera kemin lite bättre, det säkerställer att processen inte producerar metan.

Tänk att du gör en tårta. Om du vill vinna det blå bandet på Royal Show, du måste se till att du har ingredienserna lagom. Det är samma sak med kompostering. Och den viktiga ingrediensen för ren kompostering är syre.

Att hålla syretillförsel till komposteringsprocessen hindrar metan från att produceras. Men om organiskt material svälter av syre genom att begravas under jorden på en deponi - ja, marken blir gasig.

SMRC:s komposteringsprocess slutar också med en blandning av organiska kemikalier som kallas humiska ämnen. Dessa kemikalier är bra på att hjälpa växter att växa, vilket betyder att ditt komposterade köksavfall kan användas tillbaka på gården för att odla din nästa måltid.

Fungerar det?

Gör det någonsin! Sedan SMRC:s avfallskomposteringsanläggning introducerades 2003, det har gett betydande miljöfördelar. Bara under 2017/18 behandlade den cirka 78, 000 ton avfall och avled 39, 000 ton från deponi. Det har sparat 32, 000 ton växthusgaser från luften.

"Detta motsvarar att ta 7000 bilar av vägen, "säger Tim.

Genom att ordentligt skilja ut ekologisk mat och trädgårdsavfall, SMRC siktar på att avleda ännu mer organiskt material från deponi, ytterligare minska utsläppen av växthusgaser.

Uppskalning

Självklart, Det är fortfarande en utmaning att ta bort detta i en rådsomfattande skala.

Som alla bra idéer, Vi är glada att se att den här kommer att gå längre. SMRC söker för närvarande att rulla ut FOGO -systemet längre över södra storstadsområdena, inklusive resten av staden Melville, staden Fremantle och staden East Fremantle.

Låter det som en bra idé för dig? Ring i dag till ditt kommunalråd för att få dem ombord.

Denna artikel publicerades först på Particle, en vetenskapsnyhetswebbplats baserad på Scitech, Perth, Australien. Läs originalartikeln.