Rester av kironomid subfossiler, en typ av insekt som liknar mygg, användes i en studie för att rekonstruera temperaturen på den iberiska halvön i Holocen, den geologiska perioden från 11, 000 år sedan tills nu. Resultaten av studien bevisar några av Holocenens klimatmönster som föreslås av andra metoder:temperaturstegringar i början och slutet av perioden, högre temperaturer under Holocene Climate Optimum, och en nedgång i temperaturer efter början av sent holocen. Studien, publicerad i tidningen Holocen , är den första rekonstruktionen av halvöns temperatur under denna period med denna indikator. Enligt forskarna, detta är ett lovande verktyg för att förstå klimatets utveckling över historien och de viktigaste naturliga och antropiska klimatförändringarna som formade ekosystem före instrumentella register.

Deltagare i studien är forskaren Pol Tarrats, medlem i forskargruppen Freshwater Ecology, UR:s hydrologi och förvaltning (FEHM) och författare till artikeln, och forskarna Miguel Cañedo-Argüelles, Narcís Prat och Maria Rieradevall, från samma grupp; Blas Valero-Garcés och Penélope González-Sampériz, från Pyrenean Institute of Ecology (IPE-CSIC), och Oliver Heiri, från universitetet i Bern (Schweiz).

Paleoklimatindikatorer i larvfas

Chironomidae är från familjen nematocera (diptera order), liknar mygg. Dessa insekter är rikliga över hela världen och ändrar kön och mängd beroende på temperaturen där de lever, så de är en bra indikator på denna klimatvariabel. Forskningsstudien genomfördes i Basa de la Mora -sjön (Huesca), där forskare tog de nödvändiga sedimenten för att genomföra studien.

"När det gäller register över Chironomidae, syftet med varje paleomiljörekonstruktionsstudie är att få larvcephaliska kapslar, eftersom detta är larvfasen för insekterna som utvecklas i sedimenten och den från vilken subfossila rester erhålls, "säger Miguel Cañedo-Argüelles, postdoktor vid Institutionen för evolutionär biologi, UB:s ekologi och miljö. Subfossiler är biologiska rester vars fossiliseringsprocess inte är fullständig på grund av hur de begravdes i sedimentet, och innehåller fortfarande organiskt material som kan analyseras.

Dessa togs av IPE-CSIC Research Group of Quaternary Paleoenvironments för att få en sekvens som täcker hela Holocen-perioden. Tillnärmningen av temperaturer uppnås genom att jämföra sammansättningen av insekter som tagits från sedimentprovet med undersökningens sekvens, med en kalibreringsbasis gjord av många prover av Chironomidae som tas i nuet som är associerade med temperaturförändringar.

"I vårat fall, vi hade inte det jämförande elementet, som är vanligt inom studieområdet (Pyrenéerna), så sekvensen vi fick i Basa de la Mora -sjön jämfördes med resultaten av en studie, den mest utvecklade och använda i Europa, utförs i 274 sjöar i Schweiz och Norge, säger Pol Tarrats.

Regionala skillnader när det gäller andra rekonstruktioner

Resultaten av studien visar en temperaturökning i början av Holocen, når de högsta värdena i Holocene Climate Optimum (cirka 7, 800 år sedan). Det är också höga temperaturer fram till cirka 6, För 000 år sedan, när en nedgång av temperaturen började och ledde till de lägsta värdena i den första etappen av sena holocenen (cirka 4, 200 och 2, 000 år sedan).

Till sist, forskarna upptäckte en temperaturökning under de två senaste årtusenden, men de tror att de måste vara försiktiga med dessa uppgifter. "Vi kan inte garantera att den observerade ökningen i rekonstruktionen endast kommer från en temperaturhöjning, vi kan inte utesluta andra variabler som kan påverka på andra nivåer, såsom gradvis ökning av den antropiska aktiviteten i området, som kan ändra gemenskapen av Chironomidae till arter som anpassar sig till högre temperaturer, men det finns också indikatorer för mänskligt inflytande, säger Narcís Prat.

Även om dessa slutsatser kan sammanfalla med andra paleoklimatrekonstruktioner, resultaten belyser också vissa skillnader på regional nivå. "Dessa skillnader kan uppstå på grund av att vissa indikatorer pekar på olika säsongstecken. Därför, Chironomidae är indikatorer på temperatur på sommaren, medan andra som krysofiter eller alkenoner är relaterade till vinter-/vårtemperaturer, "konstaterar forskaren.

Ett verktyg för att utvärdera klimattrender

Klimatrekonstruktion av det förflutna i allmänhet och temperaturer i synnerhet är ett relevant verktyg vid utvärdering av nuvarande klimatutvecklingar inom ramen för klimatförändringar. För forskare, metoden de använder i denna studie är "ett intressant verktyg för att kontrastera, bekräfta och motbevisa mönster om temperaturutveckling i Holocen, samt lägga till andra indikatorer för att rekonstruera temperaturer för att avancera inom detta studieområde. "

I det här sammanhanget, syftet med forskargruppen är att utveckla en jämförande grund för att koppla de nuvarande Chironomidae -samhällena i olika geografiska områden på den iberiska halvön med temperatur. "Detta skulle tillåta oss, å ena sidan, för att bekräfta temperaturens inflytande när man förklarar fördelningen av olika arter, och på den andra, att använda specifika överföringsfunktioner för varje område, vilket skulle ge en högre precision och styrka till nästa studier om rekonstruktion av temperaturer från Iberian Peninsula Chironomidae, "avslutar Miguel Cañedo-Argüelles.