Paris och fyra andra franska städer förbjöd på torsdagen användningen av syntetiska bekämpningsmedel inom sina gränser, eftersom en antikemirörelse som började på landsbygden tar fart.

Lille i norr, Nantes i väster, Grenoble i sydost och den centrala staden Clermont-Ferrand anslöt sig till Paris för att genomföra förbudet, med hänvisning till behovet av att skydda den biologiska mångfalden och folkhälsan.

Flytten är främst symbolisk med tanke på att lagen från 2017 redan förbjuder användningen av syntetiska bekämpningsmedel i offentliga parker och utrymmen.

Och sedan januari, trädgårdsmästare över hela landet har också förbjudits att använda syntetiska bekämpningsmedel. De får endast använda de som är gjorda med naturliga ingredienser.

De få tätorter som inte omfattas av förbuden inkluderar grönområden som förvaltas av privata fastighetsägare, som i flerbostadshus, eller av företag som den statliga järnvägsoperatören SNCF som använder det kontroversiella ogräsbekämpningen glyfosat på tågspår.

Miljöminister Elisabeth Borne kritiserade torsdagens tillkännagivande från de fem städerna – som alla drivs av vänster- eller gröna oppositionspartier – som ett "reklamtrick".

President Emmanuel Macrons centralregering har föreslagit att förbjuda användningen av bekämpningsmedel inom 5-10 meter (15-35 fot) från bostadsområden – ett förslag som kritiseras av miljöpartister som inte går tillräckligt långt.

Chefen för de gröna gruppen i Lille stadsfullmäktige, Stephane Baly, sade att städernas mål var "att få regeringen att falla in."

De nuvarande förbuden att inte omfatta cirka 600 hektar (1, 500 tunnland) mark i Paris, enligt Penelope Komites, en parlamentsledamot för Paris borgmästare Anne Hidalgos socialistparti.

"Vi måste skydda vår stads invånare, " Hon sa.

- Frankrike växer grönt - Dussintals små städer och byar, där hus gränsar till åkrar, har redan utfärdat dekret som slår ner på användningen av kemiska sprayer.

Rörelsen började på allvar den 18 maj i byn Langouet i Bretagne där en borgmästare förbjöd användningen av bekämpningsmedel inom 150 meter från ett hem eller företag.

En domstol ogiltigförklarade senare förbudet, att endast staten har befogenhet att förbjuda bekämpningsmedel av folkhälsoskäl.

Men borgmästare Daniel Cueff hade då redan vunnit legioner av beundrare, med byar och städer, från staden Val-de-Reuil i Normandie till den rika Parisförorten Sceaux, efterföljande.

Förbuden återspeglar den växande oron bland franska medborgare, särskilt på landsbygden, över den fortsatta användningen av ogräsbekämpningskemikalien glyfosat, finns i herbicider som Monsantos Roundup.

Frankrike är en av EU:s största användare av herbiciden, som används i stor utsträckning av bönder för att spraya grödor även om Världshälsoorganisationen har beskrivit det som "troligen cancerframkallande, " ett fynd som ifrågasatts av Monsanto.

Effekterna av kemiska föroreningar har sakta stigit upp på den politiska agendan i Frankrike i takt med att väljarna blir alltmer bekymrade över miljöförstöring och klimatförändringar.

Frågan väntas hamna bland väljarnas främsta prioriteringar när de går till val i kommunalvalet nästa år.

© 2019 AFP