Ett team med mer än 100 forskare har utvärderat effekterna av global uppvärmning på tusentals trädslag över Amazonas för att upptäcka vinnare och förlorare från 30 års klimatförändringar. Deras analys fann att effekterna av klimatförändringar förändrar regnskogens sammansättning av trädslag men inte tillräckligt snabbt för att hänga med i den föränderliga miljön.

Laget, ledd av University of Leeds i samarbete med mer än 30 institutioner runt om i världen, använde långsiktiga poster från mer än hundra tomter som en del av Amazon Forest Inventory Network (RAINFOR) för att spåra livet för enskilda träd i Amazonasregionen. Deras resultat visade att sedan 1980 -talet har effekterna av global miljöförändring - starkare torka, ökade temperaturer och högre koldioxidhalter i atmosfären - har långsamt påverkat specifika trädslagers tillväxt och dödlighet.

Särskilt, studien fann att de mest fuktälskande trädarterna dör oftare än andra arter och de som lämpar sig för torrare klimat kunde inte ersätta dem.

Huvudförfattare Dr Adriane Esquivel Muelbert, från School of Geography i Leeds, sade:"Ekosystemets svar ligger efter klimatförändringstakten. Uppgifterna visade att torkorna som drabbade Amazonasbassängen under de senaste decennierna hade allvarliga konsekvenser för skogens sammansättning, med högre dödlighet hos trädarter som är mest sårbara för torka och inte tillräckligt med kompenserande tillväxt hos arter som är bättre rustade för att överleva torrare förhållanden. "

Teamet fann också att större träd - främst baldakinarter i de övre nivåerna av skogarna - konkurrerar mindre växter. Teamets observationer bekräftar tron ​​att baldakinarter skulle vara "vinnare" av klimatförändringarna eftersom de gynnas av ökad koldioxid, vilket gör att de kan växa snabbare. Detta tyder vidare på att högre koldioxidhalter också har en direkt inverkan på regnskogens sammansättning och skogsdynamik - hur skogar växer, dö och förändras.

Dessutom, studien visar att pionjärträd - träd som snabbt växer fram och växer i luckor som lämnas kvar när träd dör - gynnas av skogsdynamikens acceleration.

Studera medförfattare Oliver Phillips, Professor i tropisk ekologi i Leeds och grundare av RAINFOR -nätverket sa:"Ökningen av några pionjärträd, såsom den extremt snabbt växande Cecropia, överensstämmer med de observerade förändringarna i skogsdynamiken, som också i slutändan kan drivas av ökade koldioxidhalter. "

Medförfattare Dr Kyle Dexter, från University of Edinburgh, sade:"Klimatförändringens inverkan på skogssamhällen har viktiga konsekvenser för regnskogens biologiska mångfald. De arter som är mest sårbara för torka riskerar att riskera dubbelt, eftersom de vanligtvis är begränsade till färre platser i hjärtat av Amazonas, vilket gör dem mer benägna att dö ut om denna process fortsätter.

"Våra resultat belyser behovet av strikta åtgärder för att skydda befintliga intakta regnskogar. Avskogning för jordbruk och boskap är känd för att intensifiera torka i denna region, vilket förvärrar de effekter som redan orsakas av globala klimatförändringar. "

Papperet Compositional response of Amazon skogar till klimatförändringar publiceras i Global förändringsbiologi 8 november 2018.