Att återställa USA:s landområden och kustnära våtmarker kan ha en mycket större roll för att minska den globala uppvärmningen än man tidigare trott, enligt den hittills mest omfattande nationella bedömningen av hur utsläpp av växthusgaser kan minskas och lagras i skogar, jordbruksmark, gräsmarker, och våtmarker.

Den granskade studien i Vetenskapliga framsteg från The Nature Conservancy och 21 institutionella partners fann att naturens bidrag kan motsvara 21 procent av landets nuvarande netto årliga utsläpp, genom att justera 21 naturliga hanteringsmetoder för att öka koldioxidlagringen och undvika växthusutsläpp. Studien är den första som inkluderar klimatfördelarna med kustnära våtmarker och gräsmarker i en omfattande blandning tillsammans med skogar och jordbruk.

I oktober efterlyste den särskilda rapporten från klimatförändringen en global rapport omedelbart för att begränsa uppvärmningen till 1,5 Celsius (cirka 3 Fahrenheit) för att undvika de mest skadliga effekterna av klimatförändringen. Denna nya studie belyser hur, och som, naturliga lösningar i USA erbjuder det mest lovande att hjälpa till att begränsa temperaturer under det 3 Fahrenheit -målet.

Joe Fargione, vetenskapsdirektör för The Nature Conservancy, var studiens huvudförfattare:"En av Amerikas största tillgångar är dess mark. Genom förändringar i förvaltningen, tillsammans med att skydda och återställa naturmarker, vi visade att vi kunde minska koldioxidföroreningar och filtrera vatten, förbättra fiskens och djurlivets livsmiljö, och ha bättre jordhälsa för att odla vår mat - allt samtidigt. Naturen erbjuder oss en enkel, kostnadseffektivt sätt att bekämpa den globala uppvärmningen. I kombination med övergång till noll -kolproduktion, naturliga klimatlösningar kan hjälpa till att skydda vårt klimat för kommande generationer. "

Lynn Scarlett, utrikeschef för The Nature Conservancy och tidigare biträdande sekreterare vid inrikesdepartementet, talade till praktiska delar av studiens resultat:"Ett gram förebyggande medel är värt ett kilo botemedel, så vi borde minska koldioxidföroreningarna där vi kan. Men vi måste också använda naturliga lösningar som ett verktyg för att isolera oss från global uppvärmning. Denna studie ger goda nyheter om att investeringar i naturen kommer att göra stor skillnad, samtidigt som bönderna erbjuder nya intäkter jordbrukare, skogsmästare, och kustsamhällen samtidigt. "

Av de 21 analyserade naturliga lösningarna, ökad skogsplantering (plantering av träd) framstod som det största sättet att uppnå större kollagring, motsvarande att eliminera utsläppen från 65 miljoner personbilar. Andra högpresterande skogslösningar inkluderar att låta längre perioder mellan virkeskörd öka kollagringen; öka kontrollerade brännskador och strategisk gallring i skogar för att minska risken för megafire; och undvek förlust av skog från stadsutbredning.

Studien identifierade maximalt 156 miljoner hektar som skulle kunna återplantas, 304 miljoner hektar där skördarotationer kan förlängas, och minst 42 miljoner hektar skog som skulle gynnas av brandriskreducering. Dessutom, nästan en miljon tunnland skog omvandlas till icke-skogsmiljö per år, till stor del på grund av förorts- och förortsutbyggnad, som skulle kunna åtgärdas genom bättre markanvändningsplanering. Studien finner också att stadsskogning kan lägga till viktiga koldioxidförvaringsfördelar.

"Plantering av träd och förbättring av befintliga skogars hälsa kommer att vara en avgörande faktor för om vi kan komma före klimatkurvan, "sa Jad Daley, VD för American Forests. "Denna genombrottsanalys förtydligar de åtgärder som har störst effekt för att behålla våra skogar som ett växande och fjädrande kolsänke och den potentiella omfattningen av klimatnyttan."

Gräsmarker är underskattade för sina kollagringsmöjligheter. Gräsmark förloras med en hastighet av över en miljon tunnland per år. När gräsmarken omvandlas till åkermark, cirka 28 procent av kolet i den övre metern av jord släpps ut i atmosfären. Denna trend kan vändas genom att omregistrera 13 miljoner tunnland marginellt odlingsland i bevarandeprogram och återställa dem för att ge livsmiljö och lagring av kol i marken.

Befintliga odlingsland har en viktig roll att spela. Jordbrukare kan optimera sin näringsämne, spara pengar och undvika utsläpp av lustgas, en potent växthusgas. Jordbrukare kan också plantera täckgrödor, som suger ut kolatmosfären och återför det till jorden under tider på året då fält normalt skulle vara nakna.

"Bönderna är några av våra bästa markförvaltare, och Danone Nordamerika samarbetar med gårdar över hela landet för att hitta klimatlösningar genom vårt markhälsoinitiativ. Förbättrad näringshantering, täckgrödor, och växtföljder är exempel på metoder som kan bidra till att minska utsläppen av växthusgaser och med tiden förbättra gårdens resultat. Jordbrukare och livsmedelsindustrin är beroende av ett förutsägbart klimat, så det är viktigt att arbeta tillsammans för att minska riskerna för klimatförändringar. "säger Chris Adamo, vice president federala och industriella frågor på Danone Nordamerika.

Naturliga lösningar finns också under vatten. Uppskattningsvis 27 procent av tidvattenmarkerna har kopplats från havet, öka frisättningen av metan. Att återansluta tidvattenmarker till havet eliminerar praktiskt taget dessa metanutsläpp, och återställer också livsmiljöer som är viktiga för kustsamhällen.

"Skaldjursodlare lever på vattnet och har sett saltmyrar tappa produktivitet på grund av översvämning av sötvatten. Detta skadar inte bara viktiga vatten och ökar utsläppen, men det skadar också deras förmåga att leva på att odla ostron, musslor, musslor och andra arter som stöder många kustsamhällen och andra viktiga intressenter. Genom att återställa saltmyrar, vi kan hjälpa skaldjursodlare, grossister, butiker och restauranger och klimatet på samma gång, "sade Davis Herron, Direktör, Retail &Restaurant Division, Hummerplats, talesman för Shellfish Growers Climate Coalition.

Inte bara har naturliga klimatlösningar starka fördelar för personlig njutning, friskare vatten, luft, vilda djur och växter, och jord, många är ganska prisvärda. När stater och den federala regeringen utvärderar regler och marknader för utsläpp av växthusgaser, dessa lågkostnadssänkningar från naturliga lösningar erbjuder USA ett kraftfullt verktyg för att hantera en värmande planet.