Förändringar i det översta lagret av jordens hav på grund av stigande temperaturer orsakar sannolikt en ökning av intensiva tyfoner i Stilla havet, vilket tyder på att starka tyfoner kan förekomma oftare än vad forskare tror under de kommande decennierna, enligt ny forskning.

Havets ytskikt, känt som havets blandade skikt, är cirka 200 meter (656 fot) djup i genomsnitt. Detta lager byter ständigt gaser med atmosfären och upplever blandning orsakad av vindar, värmeöverföring, avdunstning och förändringar i salthalt.

Intensiva tyfoner, som 2013 års Super Typhoon Haiyan, klassificeras baserat på höga vindhastigheter, ofta på 130 mph eller mer. Tyfonen Haiyan var en av de starkaste tropiska cyklonerna som någonsin registrerats, och forskare har märkt en ökning av andelen intensiva tyfoner som inträffar varje säsong i Stilla havet sedan 1980-talet men har inte kunnat förklara varför.

En ny studie publicerad i Jordens framtid , en tidskrift från American Geophysical Union, finner att havets blandade skikt fördjupades längs tropiska cyklonspår med 1,7–2,0 meter från 2002-2015, medan andra faktorer endast förändrades marginellt. Författarna drar slutsatsen att denna fördjupning kan vara ansvarig för ökningen av intensiva tyfoner från 1980 till 2015, och de förutspår att ökningen av intensiva tyfoner kommer att fortsätta i en högre takt än vad som tidigare beräknats under de kommande decennierna.

Att förstå hur klimatvariationer inom ett klimatsystem bidrar till den observerade ökningen av andelen intensiva tyfoner hjälper forskare att förstå farorna som förödande stormar i norra Stilla havet utgör, speciellt när havet och atmosfären fortsätter att värmas, enligt forskarna.

"I samband med global uppvärmning, det är viktigt att veta hur havet reagerar på den globala uppvärmningen, vilka faktorer som bidrar, och hur det förändrar havets struktur, " sa Liguang Wu, huvudförfattare till studien och professor vid Nanjing University of Information Science and Technology i Nanjing, Kina. "Vi måste vara medvetna om hur förhållandena förändras runt omkring oss för att förbereda oss."

Varför blir tyfonerna mer intensiva?

Forskare har studerat förändringarna i tyfonens intensitet under de senaste decennierna, men orsakerna till ökningen av tyfonintensiteten är fortfarande föremål för kontroverser, enligt Wu.

I den nya studien, Wu och hans team undersökte bidragen från olika faktorer som styr tyfonens intensitetsförändring, som havsytans temperaturer, temperaturen på utåtströmmande luft och vatten, havets blandade lagerdjup, och vertikal vindskjuvning, samt skiftningar i de tropiska cyklonspåren. De använde datorsimuleringar för att jämföra varje faktor med observerade tropiska cyklonintensiteter i västra norra Stillahavsbassängen för varje år från 1980-2015.

Efter att ha kvantifierat bidraget från varje miljöfaktor till tropisk cyklonintensitet, de fastställde att ökningen av andelen intensiva tyfoner till stor del berodde på en fördjupning av havets blandade skikt. Denna fördjupning orsakas i sin tur av variationer i havets och atmosfäriska förhållanden.

Fördjupningen av det blandade skiktet i havet är bara en av många betydande förändringar av atmosfäriska och havscirkulationer som har inträffat i västra norra Stilla havet sedan 2000 som ett resultat av klimatförändringar, enligt forskarna. Fördjupningen av det blandade havsskiktet är troligen den främsta orsaken till den plötsliga ökningen av andelen intensiva tyfoner 2001, sa Wu.

Eftersom tidigare studier inte har tagit hänsyn till havets blandade lagerdjup i sina projektioner, författarna drar slutsatsen att framtida tyfoner i norra Stilla havet kan bli allt mer intensiva, och i ännu högre grad än man tidigare trott.

"Tidigare studier har främst fokuserat på havstemperaturens roll för att förändra tyfonens intensitet, " sa Wu. "Men de tog inte hänsyn till djupet för blandningar i havet som vi har, Det är därför vi tror att dessa prognoser kan ha underskattat ökningen av tyfonintensiteten."

Den här historien återpubliceras med tillstånd av AGU Blogs (http://blogs.agu.org), en gemenskap av jord- och rymdvetenskapsbloggar, värd av American Geophysical Union. Läs originalberättelsen här.