Satellitbild av Gibraltarbågen (NASA). Kredit:NASA
Ett team av andalusiska forskare ledda av University of Granada (UGR) har för första gången kunnat rekonstruera hur Gibraltarbågen såg ut för 9 miljoner år sedan. Det är en av de smalaste landformerna på jorden.
Forskarna har kunnat bevisa att sedan dess, stora markblock med storlekar på cirka 300 kilometer långa och 150 kilometer breda har roterat medurs (i fallet med bergskedjan Baetic System) och moturs (i fallet med bergskedjan Rif, i norra Marocko).
Dessa rörelser har helt omformat Gibraltarbågen, eftersom de inträffade i mycket hög hastighet:sex grader per 1 miljon år (totalt, 53 grader för blocket av Western Baetic System). Detta är förenligt med både öppningen av Gibraltarsundet för cirka 5 miljoner år sedan.
Som Ana Crespo-Blanc, professor från institutionen för geodynamik vid UGR och huvudforskare för projektet, förklarar, Gibraltarbågen är en geologisk region som motsvarar den välvda bergskedjan som omger Alboráns hav (beläget mellan den iberiska halvön och Afrika), och det bildas av det baetiska systemet (södra Spanien), Gibraltarsundet och Rif (norr om Marocko).
Teamet av geologer från universiteten i Granada, Pablo de Olavide (Sevilla) och Andalusian Earth Sciences Institute (IACT från dess förkortning på spanska), har analyserat det befintliga sambandet mellan de olika episoder av deformation som bergskedjorna Baetic och Rif har drabbats av (som inkluderar veck och åsar), samt paleomagnetismdata från tidigare publikationer.
UGR-forskaren Ana Crespo-Blanc ombord på det japanska fartyget Chykyu under en expedition. Kredit:UGRdivulga
"Detta jobb, publiceras i tidskriften Tektonofysik , är den första i världen som visar både homogeniteten i blockrotationer och rotationshastigheten för Gibraltarbågen. Den förenar mycket till synes motsägelsefulla uppgifter, särskilt i förhållande till de kinematiska markörerna för rörelserna i samband med stora geologiska strukturer som förkastningssystem för 9 miljoner år sedan, " förklarar professor Crespo-Blanc.
Deras forskning kulminerar med en rekonstruktion av Gibraltarbågen för 9 miljoner år sedan, i ett nyckelögonblick i den tektoniska historien om kollisionen mellan Afrika och Iberia, strax före stängningen av förbindelsen mellan Atlanten och Medelhavet och när Gibraltarbågen låg mer österut än för närvarande.