Den dödligaste och mest destruktiva branden i Kaliforniens historia togs slutligen helt under kontroll av brandmän, mer än två veckor efter att det bröt ut, sa myndigheterna på söndagen.

Den så kallade Camp Fire, som utbröt den 8 november, är hittills känt för att ha dödat 85 personer.

Butte County Sheriff -avdelningen sa att de av misstag hade lagt till två personer till en tidigare dödssiffra på 87.

Men sent på söndagen ökade de antalet försvunna till 296 från 249 - fortfarande betydligt lägre än de 474 som rapporterades försvunna på fredagen.

"#CampFire ... är nu 100% innehöll, "Cal Fire, statens brandmyndighet, sa i en bulletin på Twitter.

Endast 54 av de dödade har identifierats, enligt det lokala sheriffkontoret i Butte County, ett landsbygdsområde norr om delstatens huvudstad Sacramento.

Totalt 153, 336 tunnland påverkades av branden, med nästan 14, 000 hem och hundratals andra strukturer förstördes.

Tunga nedgångar som har genomblött brandzonen de senaste dagarna hjälpte till att släcka de återstående lågorna, men gjorde det också svårare för besättningar som letade efter kroppar.

Camp Fire var den andra stora branden som drabbade Kalifornien de senaste veckorna med en brand i Malibu -området nära Los Angeles som också dödade tre personer.

Röken från Camp Fire var så intensiv att skolor i San Francisco var tvungna att stänga någon gång tidigare denna månad liksom stadens berömda linbana och Alcatraz Island.

Kaliforniens guvernör, Jerry Brown, har varnat för att staten kan förvänta sig ett växande antal större bränder till följd av den globala uppvärmningen.

USA:s president Donald Trump, som besökte en av de värst drabbade städerna vid namn Paradise förra helgen, orsakade viss oro genom att säga att bränderna delvis berodde på skogsbrukshantering.

Inför beskedet att branden har tämjts helt, myndigheterna hade redan börjat låta invånarna återvända till några av de områden som drabbades hårdast för att inspektera skadorna på sina hem.

I en gemensam bulletin som publicerades på lördagen, polisen och brandkåren sa att evakueringsorder som hade funnits för vissa områden under de senaste fjorton dagarna hävdes för både invånare och utlänningar, samtidigt som man varnar för att viktiga tjänster fortfarande var "mycket begränsade".

"Innan vi återvände hem, invånarna uppmuntras att vidta åtgärder för att se till att de har mat, vatten och bränsle till sina fordon, ", sade uttalandet.

Medan Brown har varnat för att megabränder som de i Butte och Malibu kommer att upphöra att vara "onormala" händelser, staten har avsatt cirka 1 miljard dollar under de kommande fem åren för brandförebyggande.

Mycket av pengarna kommer att gå till utbildnings- och undertryckningsaktiviteter som röjning av gräs och annan vegetation, enligt tjänstemän.

Men många experter efterlyser fler restriktioner för bostäder som ska byggas i skogar som ett sätt att eliminera faror innan bränderna ens bryter ut. "Jag tror att folk tänker på om det finns ett sätt att designa det nya paradiset som kan se ut mer som en europeisk by eller en skidstad, och inte har hus ute i skogen, "Bill Stewart, meddirektör för Center for Forestry vid University of California, Berkeley sa till AFP.

En nyligen genomförd studie visade att en tredjedel av alla amerikanska hus nu ligger i vad forskare kallar wildland-urban interface, där hus och skogsvegetation blandas.

Trump har upprepade gånger uttryckt skepsis mot den globala uppvärmningen. en ny rapport från hans administration varnade fredagen för att klimatförändringar kommer att kosta USA hundratals miljarder dollar årligen vid sekelskiftets slut om inte drastiska åtgärder vidtas för att minska koldioxidutsläppen.

© 2018 AFP