När resursföretagen Uber och Lyft dyker upp i stadsområden, fordonsregistreringar per capita ökar med 0,7 % i genomsnitt, ökar ännu mer i bilberoende städer. Forskare rapporterar i tidskriften iScience den 6 januari gjorde denna upptäckt genom att analysera data från stora amerikanska städer mellan 2011 och 2017, jämföra trender i städer där Uber och Lyft gick in med de där de inte gjorde det. De fann också att Uber och Lyft tränger undan transit mer i städer med högre inkomst och färre barn.

"Jag skulle ha förväntat mig att folk skulle äga färre fordon när de väl får tillgång till detta alternativa transportsätt, säger Jeremy Michalek, professor i teknik och offentlig politik vid Carnegie Mellon University och medförfattare till studien. "Men det är inte vad vi ser i uppgifterna. En möjlig förklaring kan vara att det finns en effekt på andra sidan, där någon som var på gränsen till att ha råd med ett fordon nu har ett incitament att köpa ett och tjäna lite pengar på det. Så fordonsadoption av Uber- och Lyft-förare kan uppväga effekten av att förare blir av med sina personliga fordon."

Forskarna undersökte också effekten av åktjänster på transitanvändning. Även om det inte var en signifikant effekt i genomsnitt, de fann att städer med högre inkomst och färre barn ser en större minskning av transitanvändningen.

"Vad detta antyder för mig är att i en stad där människor har disponibel inkomst och färre barn, de har inget emot att betala mer för ett bekvämare transportsätt, och de behöver inte oroa sig för logistik som att ta med en bilbarnstol, säger Michalek.

Medan forskarna kunde identifiera trender över städer i sin dataanalys, de är också intresserade av att undersöka hur dessa trender ser ut i specifika städer. Dessutom, deras analys tar bara hänsyn till pre-pandemimönster som verkligen har förändrats på grund av covid-19.

"Självklart, pandemin har orsakat enorma förändringar i resursförsörjning, kollektivtrafik, och transporttrender i allmänhet. Med många anställda som arbetar hemifrån, och många andra väljer att använda personliga fordon för resor, ridsourcingtjänster har sett en minskning av antalet förare, " säger Michalek. "Frågan är, när pandemin är bakom oss, återgår vi till de typer av resemönster och val vi såg före pandemin, eller finns det systemiska förändringar som inte kommer tillbaka till det normala eftersom människor permanent har ändrat sitt beteende? Vi vet inte säkert förrän det händer."