Boskapssektorn skulle kunna använda nästan hälften av budgeten för utsläpp av växthusgaser på 1,5 grader C som tillåts till 2030, så att ta itu med detta borde vara en viktig del av strategin för att nå klimatmålen, enligt en ny studie publicerad i Klimatpolitik .

Dr Helen Harwatt, farmed animal law and policy fellow vid Harvard Law School, ReK rekommenderar att att få protein från vegetabiliska källor istället för animaliska källor drastiskt skulle bidra till att uppnå klimatmålen och minska risken för att temperaturmålen överskrids.

För första gången, Dr. Harwatt föreslår en strategi i tre steg för att gradvis ersätta animaliska proteiner med växtbaserade proteiner, som en del av åtagandet att mildra klimatförändringarna. Dessa är:

1) Att erkänna att det nuvarande antalet boskap är på topp och kommer att behöva minska (”toppboskap”).

2) Sätt upp mål för att övergå från animalieprodukter som börjar med livsmedel kopplade till de högsta utsläppen av växthusgaser som nötkött, sedan komjölk och griskött ('värsta-först'-metoden).

3) Bedöma lämpliga ersättningsprodukter mot en rad kriterier inklusive mål för utsläpp av växthusgaser, markanvändning, och folkhälsofördelar (”bästa tillgängliga mat”-metod).

Harwatt vidareutvecklar att nya bevis visar, i jämförelse med dagens livsmedelssystem, byta från djur- till växtproteiner, kan potentiellt mata ytterligare 350 miljoner människor enbart i USA.

Tidigare studier tydde på att minska kött- och mejerikonsumtionen ger också en rad extra fördelar som att bevara den biologiska mångfalden och förbättra människors hälsa.

Artikeln rapporterar att den nuvarande boskapspopulationen i världen är omkring 28 miljarder djur och utgör den högsta källan till två stora växthusgaser – metan och dikväveoxid. Speciellt produktionen av metan är besvärlig, eftersom den har en 85 gånger större global uppvärmningspotential än koldioxid under en 20-årig tidsram. Metanutsläppen från boskapssektorn beräknas öka med 60 procent till 2030 – samma tidsperiod som kraftiga och snabba minskningar behövs.

"Med tanke på boskapssektorns betydande bidrag till globala växthusgasutsläpp och metandominans, proteinskiften från djur till växter ger ett välbehövligt bidrag till att uppfylla Paris temperaturmål och minska uppvärmningen på kort sikt, samtidigt som den tillhandahåller en rad andra förmåner, " säger Harwatt.

Hon tillägger, "Om man misslyckas med att implementera proteinskift från djur till växt ökar risken för att temperaturmålen överskrids och kräver ytterligare, och orealistiskt, minskningar av växthusgaser från andra sektorer. Den nuvarande revideringen av nationella bidrag för att uppfylla Parisavtalet från 2020 och framåt bör idealiskt integrera proteinskiften mellan djur och växter. Som nästa steg, COP24 i december i år ger ett utmärkt tillfälle för beslutsfattare att inleda detta viktiga samtal."

Artikeln erkänner etableringar, såsom företag, kan leda dessa ansträngningar. Som ett exempel, Dr. Harwatt omsätter redan sitt trestegsförhållningssätt från djur till växtprotein i praktiken inom livsmedelssektorn i sin roll som rådgivare för hållbar matpolitik till välgörenhet Humane Society International UK (HSI).

HSI driver programmet Forward Food som tillhandahåller gratis växtbaserad kulinarisk utbildning för kockar inom den offentliga och privata sektorn. Här, Dr. Harwatt kan, och andra experter kan också, bedöma livsmedelsrelaterade växthusgasutsläpp på institutionell nivå och tillämpa trestegsstrategin för att identifiera möjligheter till utsläppsminskningar genom toppinköp av animaliska produkter, ta itu med det "värsta först" och ersätta dem med bästa tillgängliga livsmedel.

Hon kommenterar, "Livsmedelssektorn gör redan framsteg i dessa frågor och visar att det är kommersiellt lönsamt att införliva proteinskiften från djur till växter. Vi behöver beslutsfattare för att möjliggöra skapandet av Paris-kompatibla livsmedelssystem i mycket större och snabbare skala - och djur för att växt-proteinskift spelar en nyckelroll".