Förnybar och fossil energi produceras när vindkraftverk ses framför ett koleldat kraftverk nära Jackerath, Tyskland, Fredag, 7 december, 2018. (AP Photo/Martin Meissner)
En diplomatisk strid om ett enda ord kan sätta scenen för en större uppgörelse under andra halvan av årets FN:s klimattoppmöte.
Förhandlare tog en timeout i söndags för att vila efter att den första veckans samtal avslutades på en sur ton kvällen innan, när USA stod på Rysslands sida, Saudiarabien och Kuwait blockerar godkännandet av en landmärkestudie om global uppvärmning.
"Jag tror att det var ett nyckelögonblick, " sa Alden Meyer från Union of Concerned Scientists. "Det faktum att en grupp på fyra länder försökte minska värdet och betydelsen av en vetenskaplig rapport de själva, med alla andra länder, som begärdes för tre år sedan i Paris är ganska anmärkningsvärt."
Intergovernmental Panel on Climate Changes specialrapport om vad som skulle hända om den globala genomsnittstemperaturen stiger med 1,5 Celsius (2,7 Fahrenheit), och hur man säkerställer att de inte går högre, betraktades allmänt som en väckarklocka för beslutsfattare när den släpptes i oktober.
När diplomater avslutade en vecka av tekniska samtal på lördag, nästan alla 200 länder som finns i Katowice, Polen, hade velat "välkomna" IPCC-rapporten, gör det till riktmärket för framtida åtgärder.
Men USA och tre andra delegationer motsatte sig.
"USA var villiga att notera rapporten och uttrycka uppskattning till forskarna som utvecklade den, men inte för att välkomna det, eftersom det skulle beteckna rapportens godkännande, ", sade det amerikanska utrikesdepartementet i ett uttalande. "Som vi har klargjort i IPCC och andra organ, USA har inte godkänt resultaten av rapporten."
En kvinna håller upp en jordklot och kräver åtgärder mot klimatförändringarna under en demonstration i Montreal, Quebec, Kanada, på lördag, 8 december, 2018. (Graham Hughes/The Canadian Press via AP)
Ryssland, Saudiarabien och Kuwait krävde också att studien skulle "noteras" men inte "välkommen".
Även om inget av de fyra oljeexporterande länderna förklarade det, deras invändning mot rapporten inkluderade sannolikt dess förslag att användningen av fossila bränslen måste fasas ut till 2050. Olja, gas och kol är viktiga källor till koldioxid, som fångar värme i atmosfären.
Parisavtalet 2015 satte ett mål att hålla den globala uppvärmningen väl under 2 grader Celsius (3,6 Fahrenheit), helst 1,5 C i slutet av århundradet.
"En 1,5 C- och en 2 C-värld är väldigt olika när det gäller medelklimat, ytterligheter, höjning av havsnivån, och klimatrelaterade risker, " sa en av rapportens ledande bidragsgivare, Valerie Masson-Delmotte.
Den högre tröskeln ökar sannolikheten för "klimatförändringar som utmanar basvatten, mat, ekonomisk säkerhet och risken för oåterkallelig förlust av vilda djur, " Hon sa.
Observatörer vid samtalen sa att de två Gulfländernas invändning mot IPCC-rapporten inte kom som någon överraskning.
"Saudierna med sina medhjälpare, kuwaiterna, har länge varit bråkstakare i detta i denna process, sa Meyer, som har följt internationella klimatförhandlingar i många år.
En klimatkonferensdeltagare tittar på en polis under mars för klimatet, en protest mot den globala uppvärmningen i Katowice, Polen, lördag, 8 december, 2018, eftersom FN:s klimatkonferens COP24 äger rum i staden. (AP Photo/Alik Keplicz)
Rysslands avsikter var oklara, han sa, medan USA:s ståndpunkt verkade drivas av vad han kallade president Donald Trumps "kavaliera inställning till vetenskap i allmänhet och klimatvetenskap i synnerhet."
"Det är verkligen pinsamt för världens ledande vetenskapliga supermakt att vara i denna position att behöva misstro en rapport som skrevs av världens forskarsamhälle inklusive ett stort antal framstående amerikanska forskare, sa Meyer.
Lördagens golvstrid ställer tvivel om huruvida länder kommer att kunna nå konsensus i viktiga frågor senast på fredag, inklusive behovet av att höja nationella mål för att minska koldioxidutsläppen.
Medan många länder skickar ministrar eller till och med nationella ledare till samtalen, USA och Storbritannien är bland de länder som endast kommer att representeras av byråkrater.
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
