Invånarna i Santa Barbara County älskar sin kustlinje, från småstadsstränderna i Carpinteria till Santa Barbaras strandpromenad till campingplatser som Jalama Beach och de dramatiska sanddynerna i Guadalupe. Men drastiska förändringar väntar under kommande decennier när temperaturer och havsnivåer stiger, medför massiva effekter på lokal ekologi och mänskliga system.

För att hjälpa lokala kust- och markanvändningsförvaltare att förbereda, ett tvärvetenskapligt team av forskare har syntetiserat förväntade förändringar av Santa Barbara-kusten som förväntas till följd av det uppvärmande klimatet, samt anpassningsmöjligheter. Den nya studien publiceras i tidskriften Havs- och kustförvaltning .

Uppsatsen som är specifik för Santa Barbara-området är en gemensam ansträngning mellan forskare vid UC Santa Barbara, California Sea Grant, U.S. Geological Survey, UMass Amherst, Northeastern University och Scripps Institution of Oceanography vid UC San Diego.

Bygger på forskning utförd genom Santa Barbara Area Coastal Ecosystem Vulnerability Assessment, som byggde på långsiktiga datauppsättningar insamlade av Santa Barbara Coastal Long Term Ecological Research Program (National Science Foundation) och införlivades i den fjärde California Climate Change Assessment, den nya studien undersökte specifikt klimatförändringarnas effekter på vattendelar, kustfaror, våtmarker och sandstrandekosystem. Den innehåller också specifika rekommendationer för anpassning riktade till beslutsfattare och chefer.

"Det som är nytt med den här studien är dess övervägande av mångfacetterade klimatförändringar av fysiska och biologiska element i Santa Barbaras kustregion, " sa huvudförfattaren Monique Myers, en California Sea Grant-förlängningsspecialist baserad i Santa Barbara, med utnämningar vid både Scripps Institution of Oceanography och vid UC Santa Barbara. "Ytterligare, vi identifierar åtgärder som lokala myndigheter kan vidta för att balansera behoven hos ekosystem och mänskliga befolkningar inför klimatförändringarna. Även om klimatförändringarna är ett globalt problem, det finns mycket vi kan göra på lokal nivå för att skydda våra samhällen och vår naturliga miljö."

Viktiga effekter inkluderar:

• Temperatur:Antalet extremt varma dagar kommer sannolikt att fördubblas till 2050|och kan öka med en faktor 10 till 2090. Mer frekventa och intensiva värmeböljor kommer att vara skadligt för både hälsa och ekosystem, och öka efterfrågan på vatten och energi för luftkonditionering.
• Nederbörd:Längre torrperioder och mer frekvent torka kommer att påverka vattenförsörjningen och öka brändernas sårbarhet. Kraftig nederbörd, när det inträffar, kommer att orsaka översvämningar och erosion.
• Havsnivåhöjning:Mer frekventa och högre extrema havsnivåer kommer att leda till översvämningar, kusterosion och omvandling och/eller förlust av strand- och våtmarksekosystem – dessa sårbara och mångfaldiga kustekosystem kan drabbas av stora förluster år 2050. Studien visar att övre strandzoner och livsmiljöer med högt kärr försvinner först.

En ekosystemsyn ger nya idéer för anpassning

Även om klimatanpassningsplanering ofta fokuserar på effekterna på miljön som människor har byggt åt sig själva – hem, företag, vägar och annan infrastruktur – den nya studien visar att en utvidgning av klimatanpassningsplaneringen till naturliga ekosystem inte bara kan identifiera effekterna på dessa miljöer, men också kreativa lösningar som samtidigt skulle kunna bevara centrala Kaliforniens unika naturmiljöer såväl som våra byggda samhällen.

"En översyn av nuvarande förvaltningsregimer skulle kunna ge nya möjligheter för lokal anpassning som bevarar sandstrandens ekosystem och de viktiga funktioner och tjänster de tillhandahåller kustsamhällen inför klimatförändringarna, " sa UCSB-forskaren Jenny Dugan, också medförfattare.

Åtgärdspunkter för lokala myndigheter

Forskarna säger att deras studie visar på många möjligheter för lokala myndigheter att göra stor skillnad. Det kan också användas som en modell för andra samhällen i Kalifornien och bortom när de planerar för de lokala effekterna av klimatförändringar.

"Med klimatförändringar som förväntas öka i allt högre grad befintliga påfrestningar som påverkar Santa Barbara-kusten, pågående samhällsanpassningsåtgärder kommer att behöva ta hänsyn till framväxande klimatfaktorer och ny information, " sa Scripps Institution of Oceanography-forskare Dan Cayan.

Även om studien ger en pragmatisk ram av anpassningsalternativ, forskarna betonar att åtgärder för att anpassa sig inte kan ersätta behovet av att drastiskt minska utsläppen av växthusgaser i första hand. Färska rapporter visar att varken Kalifornien eller världen som helhet ännu är på väg att uppfylla målen för minskning av växthusgaser, och att de närmaste åren är avgörande för att vända utvecklingen. Även under optimistiska begränsningsscenarier, en stor mängd vetenskapliga bevis tyder på att betydande uppvärmning, höjning av havsnivån och andra klimatförändringar är oundvikliga under kommande decennier, understryker behovet av lokala åtgärder.

"Vi ser redan fingeravtrycket av klimatförändringar i händelser som Montecito-branden och lerskred. Om vi ​​inte agerar som ett samhälle för att hantera klimatförändringarna snabbt, Jag är rädd att katastrofer kommer att bli vanligare och vanligare, ", sa Myers. "De goda nyheterna för vår region är att Santa Barbara statliga myndigheter agerar nu för att planera för att förhindra extrema klimatpåverkan under kommande decennier."