Ansvarsfull innovation som anser att de större effekterna på samhället är nyckeln till smart jordbruk, enligt akademiker vid University of East Anglia (UEA).
Jordbruket genomgår en teknikrevolution som stöds av beslutsfattare runt om i världen. Medan smart teknik kommer att spela en viktig roll för att uppnå förbättrad produktivitet och större ekoeffektivitet, kritiker har föreslagit att övervägandet av de sociala effekterna ligger på sidan.
I en ny tidskriftsartikel, Dr. David Rose och Dr. Jason Chilvers, från UEA:s miljöhögskola, argumentera för att begreppet ansvarsfull innovation bör ligga till grund för den så kallade fjärde jordbruksrevolutionen, se till att innovationer också ger sociala fördelar och hanterar potentiellt negativa biverkningar.
Var och en av de tidigare revolutionerna var radikala vid den tiden - den första representerade en övergång från jakt och insamling till fast jordbruk, den andra om den brittiska jordbruksrevolutionen på 1700 -talet, och den tredje till efterkrigstidens produktivitetsökningar i samband med mekanisering och den gröna revolutionen i utvecklingsvärlden.
Den nuvarande utvecklingen av ”agri-tech” kommer i en tid då den brittiska regeringen har tillhandahållit 90 miljoner pund offentliga pengar för att förändra livsmedelsproduktionen för att ligga i framkant i det globala avancerade hållbara jordbruket. Många andra länder prioriterar också smart agri-tech.
Detta, i kombination med privata investeringar från organisationer inklusive IBM, Barclays, och Microsoft, betyder att 'Agriculture 4.0' är på gång, med teknik som artificiell intelligens (AI) och robotik som allt oftare används inom jordbruket.
Dr Rose, en föreläsare i humangeografi, sa:"Alla dessa framväxande teknologier har användningsområden inom jordbruket och kan ge många fördelar. Till exempel, robotik kan stoppa potentiellt förlorat arbete efter Brexit i branscher som fruktplockning, medan robotik och AI skulle kunna möjliggöra bättre kemisk tillämpning, spara bönderna pengar och skydda miljön. De kan också locka nya, yngre bönder till en åldrande industri. "
Att skriva i Frontiers in Sustainable Food Systems, Dr Rose och Dr Chilvers varnar för att jordbruksteknik också kan ha biverkningar, ger potentiell miljö, etisk, och sociala kostnader.
"I ljuset av kontroversiella prejudikat inom jordbruksteknik, Det är tveklöst att smart jordbruk kommer att orsaka liknande kontroverser. Robotik och AI kan orsaka förluster av arbetstillfällen eller förändra jordbrukets karaktär på sätt som är oönskade för vissa jordbrukare. Andra kan lämnas kvar av tekniska framsteg, medan det breda samhället kanske inte gillar hur mat produceras, "sa doktor Rose.
"Vi uppmuntrar därför beslutsfattare, finansiärer, teknikföretag och forskare att överväga synpunkter från både bondesamhällen och det bredare samhället. Vi förespråkar att denna nya jordbrukstekniska revolution, särskilt de områden som finansieras med offentliga pengar, bör ta ansvar, med tanke på vinnarna, men särskilt de potentiella förlorarna av förändring.
Dr Rose tillade:"Det här betyder bättre sätt, både formell och informell, att inkludera bönder och allmänheten i beslutsfattandet, såväl som rådgivare och andra viktiga intressenter som delar sina åsikter. Ett vidare samhälle bör kunna ändra resriktningen, och fråga om vi vill åka dit. De bör kunna ifrågasätta och ifrågasätta om produktivitetsvinster ska överstiga sociala, etisk, eller miljöhänsyn, och kunna övertyga innovatörer att ändra designprocesser.
"Ansvarsfulla innovationsramverk bör testas i praktiken för att se om de kan göra tekniken mer ansvarsfull. Mer ansvarsfull teknik räddar kontroverser, såsom den som omger genetisk modifiering, säkerställer att bönder och allmänheten står bakom det, och kan hjälpa till att nå de politiska målen. "
