Skräp, särskilt plast, i havet och längs strandlinjen är en ekonomisk, miljö, Mänsklig hälsa, och estetiska problem som orsakar allvarliga utmaningar för kustsamhällen runt om i världen, inklusive Mexikanska golfen.

Forskare från Dauphin Island Sea Lab och Mission-Aransas National Estuarine Research Reserve samarbetade för en tvåårig studie för att dokumentera problemet längs Mexikanska golfens strandlinjer. Deras resultat dokumenteras i publikationen, Ackumulering och distribution av marint skräp på barriäröar över norra Mexikanska golfen, i ScienceDirect's Marine Pollution Bulletin .

Från februari 2015 till augusti 2017, forskarna höll koll på marina skräp som sköljde upp vid strandkanten varje månad på 12 olika platser på nio barriäröar från North Padre Island, Texas till Santa Rosa, Florida. Papperskorgen sorterades efter typ, frekvens, och plats.

Den mest chockerande upptäckten var att tio gånger mer skräp tvättas upp vid Texas kust än någon av de andra Gulfstaterna under hela året.

Det mesta av papperskorgen, 69 till 95 procent, var av plast. Plastföremålen inkluderade flaskor och flasklock, sugrör, och trasiga plastbitar. Forskare citerade också att mer skräp tvättades i land under våren och sommaren. Detta kan bero på att fler människor är ute och på vattnet under denna tid.