Stadsplanerare bör plantera häckar, eller en kombination av träd med häckar-snarare än att bara förlita sig på vägträd-om de mest effektivt ska minska föroreningsexponeringen från bilar i nära vägar, hittar en ny studie från University of Surrey.

I ett papper publicerat i Atmosfärisk miljö , forskare från Global Center for Clean Air Research (GCARE) tittade på hur tre typer av grön infrastruktur på vägarna-träd, häckar, och en kombination av träd med häckar och buskar - påverkade koncentrationen av luftföroreningar. Studien använde sex platser vid vägkanten i Guildford, STORBRITANNIEN, som testplatser där den gröna infrastrukturen låg mellan en till två meter från vägen.

Forskarna fann att vägar som bara hade häckar var de mest effektiva för att minska föroreningsexponering, minska svart kol med upp till 63 procent. Ultrafina och submikronpartiklar följde denna minskningstrend, med fina partiklar (mindre än 2,5 mikrometer i diameter) som visar den minsta minskningen bland alla uppmätta föroreningar. Den maximala minskningen av koncentrationer observerades när vindarna var parallella med vägen på grund av en svepande effekt, följt av vindar över vägen. Elementarsammansättningen av partiklar indikerade en märkbar minskning av skadliga tungmetaller som härrör från trafik bakom vegetationen.

Endast häckarna - och en kombination av häckar och träd - framstod som den mest effektiva gröna infrastrukturen för att förbättra luftkvaliteten bakom dem under olika vindriktningar.

Vägar med bara träd visade inget positivt inflytande på minskning av föroreningar vid andningshöjd (vanligtvis mellan 1,5 och 1,7 m), eftersom trädkronan var för hög för att ge en barriär/filtreringseffekt för utsläpp på vägnivå.

Enligt FN, mer än hälften av världens befolkning bor i tätorter - detta antal ökar till nästan två tredjedelar i Europeiska unionen där, enligt Europeiska miljöbyrån, luftföroreningarna i många städer är över tillåtna nivåer, att göra luftföroreningar till en primär miljöhälsorisk.

Professor Prashant Kumar, seniorförfattaren till studien och den grundande direktören för GCARE vid University of Surrey, sa:

"Många miljoner människor världen över bor i tätorter där föroreningsnivåerna också är de högsta. Det bästa sättet att hantera föroreningar är att kontrollera det vid källan. Men Att minska exponeringen för trafikutsläpp i närheten av vägar har en stor roll att spela för att förbättra hälsa och välbefinnande för stadsbor.

"ISCAPE -projektet gav oss en möjlighet att bedöma effektiviteten av passiva kontrollåtgärder som grön infrastruktur som placeras mellan källan och receptorerna."

"Den här studien, som förlänger vårt tidigare arbete, ger nya bevis för den viktiga roll som strategiskt placerade häckar vid vägkanten kan spela för att minska föroreningsexponering för fotgängare, cyklister och människor som bor nära vägar. Stadsplanerare bör överväga att plantera tätare häckar, och en kombination av träd med häckar, i öppna vägar. Många lokala myndigheter har, med de bästa avsikter, lägger stor vikt vid urbana grönområden de senaste åren. Dock, det dominerande fokuset har varit på vägträd, medan det finns många mil staket i stadsområden som lätt kan kompletteras med häckar, med betydande utdelning av exponering för luftföroreningar. Urban växtlighet är viktig med tanke på den breda roll den kan spela i urbana ekosystem - och det kan handla om mycket mer än bara träd på breda stadsvägar ", tillägger professor Kumar.