Sedimentavlagringar berättar en historia om hur jorden reagerade på ett förändrat klimat i det förflutna och är ett viktigt verktyg för att förutsäga vad klimatförändringarna kommer att innebära för framtiden. En ny studie av en forskare vid University of Arkansas fokuserar på ursprunget till sediment, ett tillvägagångssätt som skulle kunna göra tolkningen av insättningarna enklare och mer exakt.

Forskare förlitar sig ofta på konceptet med sedimenttillförsel, vilket är mängden sediment som avsatts i ett område över tiden, att rekonstruera processer som klimat, erosion och tektoniska omvälvningar som ansvarar för avlagringarna. Men idén kan vara svår att tillämpa i verkliga scenarier eftersom samma krafter förändrar sedimenttillgången på många sätt, förvränga historien som forskarna försöker dechiffrera. Glenn Sharman, biträdande professor vid University of Arkansas Department of Geosciences, är den första författaren till en ny studie som tyder på att bestämma var sedimentet har sitt ursprung, dess "härkomst, " gör dess ursprungsberättelse lättare att avkoda.

"I verkliga situationer, det kan vara svårt att begränsa mängden sediment på ett systematiskt sätt, sa Sharman, som skrev uppsatsen med kollegor från University of Texas. "Ursprunget till sedimentet är en annan parameter som kan tillämpas på verkliga exempel."

Sharman och hans kollegor började med idén att forskningen om sedimentär rekord var fokuserad på vissa parametrar, såsom sedimenttillförsel, som är svåra att kvantifiera på grund av de inblandade variablerna. För deras experiment, de skapade en modell som jämförde sedimentets ursprung med tillgången för att fastställa hur var och en påverkades av förändringar i tektonisk höjning och nederbörd.

De fann att sedimenttillförsel och härkomst reagerade olika på förändringarna, och att forskare genom att beakta båda faktorerna kanske kan få en mer korrekt bild av de krafter som formar landskapet. Deras resultat publicerades i Naturvetenskapliga rapporter .

"Jorden har haft ett föränderligt klimat tidigare, vi vet det, "Sa Sharman. "Vi vet att det håller på att förändras nu. Om du förstår hur det har reagerat tidigare kan det ge dig en indikation på hur det kommer att förändras i framtiden."